1906年，清光绪三十二年，清政府迫于国际社会压力，终于同意开放长沙海关，从这年开始外国人纷纷来长沙发展各种事业。包括教育和医学事业。
早在1902年，几位美国耶鲁大学毕业生，向耶鲁大学校长建议，毕业后希望去遥远的中国，发展那里落后的教育事业，希望得到耶鲁大学帮助。得到校长支持。耶鲁毕业生在中国成立雅礼协会，准备办学。协会名称Yale-China Yale就是耶鲁大学英文，取名雅礼是取谐音，正好在论语上有：子所雅言，诗书执礼。雅礼的名字实在取得妙。耶鲁大学校长任名誉主席，派出耶鲁优秀毕业生负责去中国内地考察。
办学地点的选择，经过几年策划，于1906年正式在长沙西牌楼租用民房开办雅礼大学堂，第一届通过考试录取30人，由于内地长沙新办学校少实际办学水平相当于中学。至于为什么选在长沙，一是长沙刚开放还没有外国人来办学，二是地理位置在中国中部方便辐射全中国。三是耶鲁毕业生席义比在长沙明德中学教过两年英文，也就委派他主持工作。不久席义比在庐山度假游泳时淹死。
1907年，雅礼协会又派出胡美医生来到长沙开办雅礼医院实际上是诊所，这是湘雅医院前身。胡美医生获得耶鲁医学学士学位，美国约翰霍普金斯大学医学博士，为中国医学事业工作了30多年。学校几年以后拥挤不堪，西牌楼已经不能满足需要。1910年，在长沙城北麻园岭购得地皮兴建校舍。1914年，学校开办大学本科，1917年，雅礼协会与湖南育群教育会合作办学开设湘雅医科学校，为湘雅医学院前身，湘雅医学院的历史也从1917年算起。湘雅名称也很好解释，湖南雅礼简称湘雅。其实雅礼和湘雅同起源于美国耶鲁大学雅礼协会。颜福庆任雅礼大学校长，胡美医生任医学院院长，湘雅医学院把颜福庆（中国第一个获得耶鲁大学医学博士学位的学者，哈佛大学公共卫生学院学士学位）和美国人胡美称为湘雅创始人。1917年第一届本科生8人毕业。1920年，雅礼大学湘雅医学院合并，正式定名雅礼大学，胡美任校长。学校开设文 理 医三类学科。同年又办中学部，中国人任主任。学校具有一定规模，校舍 科技馆 食堂 寝室 大礼堂 操场 教工宿舍等很全面，地址就在今天的湘雅路湘雅医学院。
湘雅医院红楼
湘雅也是由中美合作创办
湘雅医院红楼现为全国重点文物保护单位
1924年，著名革命家柳直荀从湘雅大学毕业，在他的描述中，由于耶鲁大学是教会学校，雅礼大学也是教会学校，每天学生都要强迫祷告还要唱赞美歌，柳直荀非常反感。
1926年，北伐战争影响，雅礼大学停办一年（美国人胡美这一年辞职离开中国）。1928年，国民党统治中国时期，开始以立法形式规范私有学校，颁布私立学校管理章程，规定私立学校必须向政府报备，必须办学达到一定规模才允许注册，不注册的学校，政府将不承认学历。雅礼大学由于规模人数不合格，只好与武汉几所同规模教会学校寻求合并，成立华中大学，也是华中师范大学前身。雅礼中学也同几个美国教会合并办学，定名为湖南私立雅礼中学由五个教会组织派出代表组成校董会共同管理，实际上雅礼中学成规模办学的历史当从1928年算起。学校任命中国人劳启祥为校长，大量聘用中国教师，办学宗旨吸收欧美文明，致力于五千年民族。
雅礼名称取自诗经：子所雅言 诗书执礼
1949年，新中国成立，教会纷纷逃离中国，私立雅礼中学被人民政府接收，改名解放中学，后改名长沙市五中。1985年，经省政府批准恢复百年名校雅礼中学名称。
另一方面，湘雅医学院也办得有声有色，1921年，美国教育考察团来中国考察美国办学的医学院，湘雅医学院和北京协和医学院，确认是旧中国最好的两所医学院，从此北协和南湘雅成为中国医学界美名。
1924年，合作期满，雅礼协会和湖南育群学会确认长期合作办学，并合并湘雅护理学校（长沙卫校前身）从此，正式定名湘雅医科大学，全权由中国方面管理，湘雅医院由双方共同管理。双方派代表组成校董会。
1925年，孙中山先生给湘雅医科大学学生题字 学成致用
孙中山为湘雅医学院题字
1926年因北伐战争，湘雅医科大学也停办一年
1929年国民政府正式批准更名为私立湘雅医学院。
1937年，抗战全面爆发，湘雅医学院决定迁往重庆，美方反对！认为日军不会破坏美国学校财产，学校可以挂美国国旗。中国人坚决反对湘雅挂美国国旗！1938年湘雅医学院一路搬迁到了贵阳，由于医学院许多设备，所以搬迁很困难。
由于战争时期，医学院对于战争十分重要，湘雅医学院又久负盛名，因此1940年，国民政府批准湘雅医学院收归国有，更名为国立湘雅医学院。从此湘雅医学院每年从国民政府获得20万元经费。
1944年，由于日军占领贵阳，湘雅医学院再次迁到重庆。1945-1946年抗战胜利，湘雅员工分五批回长沙。1949年新中国成立，政府接收国立湘雅医学院，1953年改名湖南医学院。国家对湘雅医学院重点照顾优先给予资金，改革开放后，又改名湖南医科大学，由卫生部，湖南教育厅共管。
2000年，高校改革，为了建高水平综合大学，中南工业大学 湖南医科大学 长沙铁道学院合并成中南大学，现在湘雅医学院属于中南大学一个学院，但是湘雅这块金字招牌仍然被独立挂出来。湘雅医院已经建成附一附二附三。。附五也在建设。
新建的雅礼中学本部
1979年，经国务院批准在不干涉中国内政 不传教 等原则下，与美国雅礼协会重新合作。每年湘雅医学院毕业生免试去美国耶鲁大学深造。雅礼中学也获准同雅礼协会继续合作，雅礼中学每年都有优秀学生直接进入耶鲁大学读书。
雅礼，美国人认为是中国耶鲁的音译，源自创办中国的耶鲁大学。中国人认为来自论语 子所雅言 诗书执礼。名字取得妙！
雅礼协会在长沙创办了雅礼大学（华中师范大学前身） 雅礼中学 合作办学 湘雅医学院 湘雅护士学校 以及湘雅医院，湘雅名称取自湖南雅礼简称，可以说雅礼 湘雅一脉相承。在历史发展中，湘雅医学院早已获得北协和南湘雅的美名，于1940年成为国立大学，雅礼大学也培养了一大批人才，其中包括中国著名哲学家 逻辑学家金岳霖，他在雅礼读大学预科，著名革命家柳直荀毕业于雅礼大学，曾国藩的后代中有毕业于雅礼大学，在雅礼教书育人的。此外雅礼中学还培养出数位两院院士。
湘雅医学院至今仍然是本省最著名医科学院，雅礼中学则发扬光大，东西南北中雅礼遍布长沙，为长沙四大名校之一。雅礼中学创办的时间从1906年起至今115年，湘雅医学院从1914年算起。这段历史成为中美民间文化交流的成功经典。
雅礼中学百年诞辰之际，美国前任总统布什发来贺信 在过去一个世纪中，雅礼中学以其高质量的教学水平，培养出一代又一代的年轻人。他们中的许许多多人为国家和社会做出了重大的贡献。
2016年雅礼中学110周年纪念，美国总统奥巴马发来贺信 。。。称雅礼中学是联接中西教育的重要纽带。