大家都不会忘记这样的场景：在每个除夕夜，餐桌上热气腾腾，一家人团聚在一起，觥觞交错，有说有笑，气氛非常热闹轻松。几乎所有人都会说年夜饭是最好吃的，最值得回味的。仔细想想，年夜饭吃的那些食物也是我们在平常的日子吃的，可为什么人们总感觉除夕之夜的那顿最甜最美呢？
这恐怕首先得从除夕夜这个特殊的日子说起。在除夕夜，不管是在南方还是北方，不管年夜饭吃什么，吃的食品有一个统一的特点，就是花样比较多，或者是程序比较复杂，因此做起来比较麻烦，因此往往需要一家人一起来做。比如说，北方过年要吃饺子，在做饺子的时候分好工，有的人负责擀皮儿，有的人负责拌馅，有的人负责包。而当一家人一起分工协作的时候，大家往往会谈论一些轻松的话题来消磨时光，而这些轻松的话题多半又是家长里短，远亲近邻什么的。诸如：隔壁张家儿媳妇和婆婆关系不好，家里过年气氛也不和睦，看看我们一家多好，一起欢欢乐乐包饺子。这样聊着，开心愉悦的气氛就出来了。
虽然这样的事情经常在大家身上发生，但是恐怕很多人是不太清楚为什么喜欢和别人的家事进行比较，而且一谈到别人的倒霉事自己就会开心呢？心理学家指出，其实，这是社会比较的心理在作祟。社会比较是一种普遍存在的心理现象。在日常生活中人们习惯于与周围比较熟悉的人作比较，尤其是喜欢拿别人的缺陷或者不好和自己的长处或者好处作比较，从而获得内心的自信，产生优越感和愉悦感。这样，就会出现“别人的倒霉往往是我们快乐的重要源泉”以及 “一个人会因为没有鞋子而哭泣，直到他看见另一个人连脚也没有”的局面，也因此，年夜饭桌上那些“谈资”总是令我们很开心。
说到这里，人们可能就会问了：这也只能解释做年夜饭和吃年夜饭的氛围轻松愉悦，可这和年夜饭是最好吃的又有啥关系呢？心理学家告诉我们，这是人们“爱屋及乌”的心理作用产生的影响。其实人们对某件事情的印象如何，不仅仅是跟事情本身有关，还会和发生这件事情的具体环境息息相关，在恶劣的环境中，好事也难于给人们留下好印象。比如某家餐厅的环境布置、卫生、服务都很差，虽然餐厅的菜很好吃，但很难给人们留下了美好的影响。相反，人们在吃年夜饭时，不仅食物本身的滋味在大脑中留下了印象，而且当时轻松愉快的气氛也在大脑中打上了“烙印”，这样，大脑就在吃年夜饭和最愉快的气氛之间创造了某种联系，以致我们一回味起某顿年夜饭，吃年夜饭时开心的气氛也一同涌上了心头，于是，就会心发感慨：还是年夜饭最好吃！