洛克希德·马丁公司研发的SR-71“黑鸟”高空侦察机曾经因为其高速优势而名噪一时，这种侦察机的产量并不多，仅有32架投产，不过其高达3.35马赫的飞行速度却让当时许多导弹和战斗机都望尘莫及，即使是飞行速度可以达到3.0马赫的米格-25战斗机，也很难跟得上可以长时间高速飞行的SR-71“黑鸟”侦察机。
虽然目前SR-71“黑鸟”侦察机已经退出使用，但是仍保留有A型和B型各一架机型用于飞行技术研究。并且洛克希德·马丁公司现在也正在准备研发新的SR-72侦察机，这是一种速度更高的侦察机，有公开数据显示SR-72侦察机的飞行速度将达到6.0马赫，接近于SR-71侦察机的两倍水平。根据计划，SR-72侦察机可能将于2020年进行第一次试飞工作，之后数年有望正式投产。
提升飞行速度需要解决许多技术问题，特别是从3马赫提升到6马赫，更是对飞机的整体质量提出了很高的要求。但是SR-72如果研发成功，则将是一种经典的新型高超音速飞行器。在过去，SR-71侦察机因为飞行速度太快，让大多数防空系统都很难跟踪；而SR-72侦察机如果入役的话，其高达6.0马赫的飞行速度，也可能在未来10年让大多数地上防空导弹系统都跟不上它的速度。
SR-72的价值并不仅仅是作为一种侦察机而已，事实上这是一件典型的高超音速武器，它的发展代表了高超音速技术提升的成果。SR-72的成功研发，将为六代机和其它新型战斗机、轰炸机的开发提供蓝本。而即使是从其本身的性能定位来看，SR-72也堪称是十分出众的，这种飞行器将拥有许多新的技术亮点。