在我国南北各地的河边、田边、路旁生长着一种菊科一年生草本植物，人们常叫墨旱莲、墨菜、旱莲草等，它的叶对生，花朵白色，具有药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，墨旱莲的植物学特点
1，名称和分类地位
墨旱莲是一个别名，因它的枝揉断后有黑色液体而得名；它的正式中名叫鱧肠（lichang），这个名称来源于《唐本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名还有凉粉草、墨汁草、墨旱莲、墨菜、旱莲草、野万红、黑墨草等等；在植物分类学中属于菊科鱧肠属一年生草本植物。
2，分布和生长环境
墨旱莲在我国主要分布于华东、中南、西南、辽宁、河北、陕西、甘肃等地；通常野生在山坡、路旁、河岸、田边。
3，外形特点
一是为一年生草本，茎直立、斜升或平卧，高度在60公分以下，一般自基部分枝，植物体有粗糙毛。
二是叶对生，无柄或有短柄，叶片披针形或条状披针形，长3-10公分，叶边全缘或有细锯齿，两面有糙伏毛。
三是头状花序1-3个腋生或顶生，舌状花雌性，白色，筒状花两性，雄蕊4个，七八月开花；
瘦果暗褐色，雌花的瘦果三棱形，两性花的瘦果扁四棱形，黄褐色，无冠毛，9-11月果实成熟。
二，墨旱莲的主要用途
墨旱莲的干燥地上部分药用，始载于《唐本草》，其性味甘酸、凉，具有凉血、止血、滋补肝肾、清热解毒功效；
主要含有三萜皂苷类、黄酮类、香豆草醚类、噻吩类、挥发油类、甾体类、胡萝卜苷、豆甾醇、鞣质、维生素A等有效成分。现代医学研究表明，墨旱莲具有止血、保肝、抗炎、免疫调节、抗氧化、抗衰老、抗蛇毒等药理作用。药用时请遵医嘱。