提起锆石，热爱首饰的朋友们往往想到的是超闪的火彩、低廉的价格。前些年的一股“仿钻热”也让首饰标签上的“锆石”成为了廉价假钻的代名词。
“锆石”戒指
一时间“锆石”成了模棱两可的宝石“灰色地带”，许多消费者搞不懂“锆石”到底是个什么东西：是廉价的合成品那为何宝石商手里的“锆石”那么精致讲究？是天然的宝石那为何价格如此低廉？这就是搞混了“天然锆石”与“合成立方氧化锆”的概念，看完这篇文章，相信你会对它们有更清晰的认识。
什么是锆石？
WHAT IS ZIRCONITE?
无色天然锆石
锆石是常见的中高档天然宝石，其硬度高，色散强，切割成刻面宝石后有很美丽的火彩。近半个世纪前，各种仿钻材料还未研制出来时，无色的锆石是钻石的最佳替代品。现代用于首饰的主要是无色和蓝色锆石。
蓝色锆石
在世界许多博物馆里都收藏有锆石珍品，如美国国家历史博物馆中有一颗重达208ct的蓝色锆石及一颗重100ct的褐色锆石，不同颜色的锆石倍受宝石收藏者的青睐。
锆石完整的结晶
特征：硬度高但极易脆，刻面棱边缘易被破坏，甚至因与包裹纸的摩擦碰撞而损伤，这种现象常被称为“纸蚀效应”。因此锆石包装时需用软纸包裹。色散高，作为刻面宝石可以看到五光十色的火彩。自然界的锆石以褐色、黄色的色系为主，蓝色个体稀少因此异常珍贵且价高。市面上几乎所有蓝色和近无色的锆石都经过热处理。
产地：斯里兰卡以产各种颜色的锆石著称，泰国为宝石级锆石的主要来源地。在我国的海南文昌和福建明溪也有锆石出产。
化学成分：ZrSiO4 含有微量的放射性元素杂质，在地质学研究领域常作为年代测定的标志矿物。根据内部结构遭到破坏的程度分为高、中、低型锆石，宝石级的天然锆石属于高型锆石.
高脆性的锆石刻面棱易磨损，称为“纸蚀效应”
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锆石颜色以棕黄色为主，蓝色和红色为稀少而珍贵，
市面上大多蓝色锆石经过热处理
作为一轴晶正光性的光性非均质体，高型锆石由于超高的双折射率使得我们可以用肉眼观察到其刻面棱上的“重影”，这也是天然宝石级锆石的鉴定指标之一。
锆石刻面棱的重影可由肉眼观察到
了解了天然锆石，现在让我们来认识一下真正的“六耳猕猴”——合成立方氧化锆
什么是合成立方氧化锆？
WHAT IS CUBIC ZIRCONIA?
由于在产品材质中允许被称为“锆石”，事实上我们在一些价格低廉的首饰上看到的闪耀着夸张火彩的无色或彩色宝石正是合成立方氧化锆。一些不法商家宣传其售卖的立锆为经过优化处理后的天然宝石，借此鱼目混珠为其抬高“身价”。事实上合成立方氧化锆是完全的实验室产物，许多消费者将标为“锆石”的立方氧化锆误认为天然宝石，花了冤枉钱。
立方氧化锆由于是光性均质体，不存在重影现象
合成立方氧化锆是一种由冷坩埚法生产合成的宝石，在1976年，发明这种合成方法的俄罗斯科学家们为这种方法申请了专利。由于合成立方氧化锆良好的物理性质，无色的品种在当时迅速取代了其他仿钻材料。
冷坩埚法示意图
合成立方氧化锆易于掺杂着色，可获得各种颜色鲜艳的晶体，且化学性质非常稳定，因此受到了宝石商和消费者的欢迎。其硬度高达8至8.5，高色散使其制成的刻面宝石的火彩耀眼得有些夸张。利用冷坩埚法可以以极低的成本造出大量的合成立方氧化锆，在20小时内可以生长出60kg的立方氧化锆晶体，且为形成晶体的原料还可以重复利用，一克拉重量的立方氧化锆成品成本大约在几毛钱左右，而同重量的天然宝石级锆石则根据品质价格分布在200-1000不等。
由于造价低廉，合成立方氧化锆刻面裸石往往批发出售，大量的裸石放在一个包装袋中相互摩擦也会导致刻面有零星的划痕。
合成立方氧化锆并非妖孽
虽说利用合成立方氧化锆仿冒钻石的行为并不可取，但合成立方氧化锆也并不该是人人喊打的“过街老鼠”。
作为物理、化学性质优秀且价格低廉的合成宝石，立方氧化锆制成的碎钻常被用于镶嵌一些材质不那么昂贵的首饰。试想一件银镶嵌的水晶首饰如果想做一个华丽的豪镶效果，如果使用钻石作为材料则会导致购买碎钻的价格会超过剩余材料本身，喧宾夺主，而这时使用耐用且美丽的立方氧化锆就十分合适了。
一些夸张的时尚首饰也会用到色彩夸张的大颗立方氧化锆作为主石，这样既可以做到天然宝石做不到的量产，同时也给这些时尚品牌一些使用大颗宝石的机会，成品往往很有个性且设计感极强，这也是首饰制作过程中的一种妥协。
以下是宝石君为你整理的天然锆石与立方氧化锆的建议鉴别指南，建议收藏哇！！
宝石的三大要素为瑰丽、耐久、稀少，而合成立方氧化锆占其中两项。我们唾弃扰乱市场的仿冒造假，但我们也该正视合成宝石的优点。本篇不仅仅是为天然锆石“申冤”，更希望热爱首饰的朋友们在看到一些首饰上的“锆石”标签时不必要带有偏见。