关于猫头鹰，给我最初的印象就是鸟类中的“伪装大师”，它们白天躲在树干上睡觉，和周遭环境融为一体，如果不仔细观察，几乎看不见它们的存在；夜间它们发出“凄厉”的叫声，莫名其妙的让人生出一丝丝恐惧感，可能和它们与众不同的“猫样”也有一定关系。
猫头鹰在民间都说它们白天怕强光，是“瞎子”，它们的眼睛更适合在夜色下活动，抓田鼠等小动物。实际上它们的瞳孔非常大，便于光线入眼，它们的视网膜视杆细胞非常丰富，却不含视锥细胞，以至眼内成圆柱状，对弱光也有良好的敏感性，适合夜间活动。它们由于有夜行性的特点，又吃老鼠、蛇等，使得它们身上蒙上了一层神秘的色彩。但是关于猫头鹰的俗称，形成的一些老话，听着都让人不舒服，比如“夜猫子进宅，无事不来”，还有“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子哭”等说法，那么，为何夜间人们讨厌夜猫子的叫声呢？
在农村猫头鹰普遍被认为是“不详之鸟”，通常没人招惹它们，怕不吉利惹麻烦。因为它们被称为“逐魂鸟、报丧鸟、鬼车、魑魂”等。被当做不吉利，甚至死亡的象征，有点迷信思想“黑白无常索命”的意思，令人讨厌它们。实际上猫头鹰只是一种鸮形目的鸟，仅在我国的不同地区，就分布有雕鸮、雪鸮、黄脚渔鸮、褐渔鸮、长尾林鸮、乌林鸮、灰林鸮、褐林鸮、红角鸮、黄嘴角鸮、领角鸮、兰屿角鸮等等种类。大者如雕鸮，体长可达90厘米以上，小者如东方角鸮，其体长不及20厘米。那么，为何这么多种类的猫头鹰，又是消灭鼠害的益鸟，在民间不像燕子、喜鹊那么讨喜呢？
这很也许和猫头鹰昼伏夜出的生活习性有关。自古以来，人们对黑暗就有莫名的恐惧，这种恐惧的心理如同野兽惧怕火光一样。所以你看，我们多数人并不信鬼魅邪说，但是晚上去荒郊野外独行，也会心生莫名的恐惧感。加上猫头鹰辨识度极高的样子，显得比较另类。因此，在寂静的夜晚，猫头鹰的笑声、或者叫声，让人听起来特别恐怖。在迷信的古代，有些病入膏肓的人，在夜间听到猫头鹰这种独一无二的叫声，就会心生恐惧。加上古代人们发现猫头鹰喜欢在墓地、在古战场上尸体附近徘徊逗留等等因素，就认为猫头鹰能够分辨出将死之人的气味，和乌鸦一样不讨喜。所以，在民间逐渐形成“夜猫子进宅无事不来”的说法。
而关于“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”的说法，在民间流传，说以前有一种“会笑的猫头鹰”，在夜间发出的笑声，听到特别瘆人，让人心生恐惧；加上旧社会的封建迷信思想，认为猫头鹰落在谁家笑起来，在一定程度不吉利。不过很多年以来，人们再也没有听到会发笑的夜猫子了，据说那个品种灭绝了！
不过近些年以来，我们当地真的很少听到夜猫子叫了。记得小时候特别怕走夜路的时候，突然听到夜猫子的哭叫声，真的令人毛骨悚然。长大以后才明白，猫头鹰是庄稼的好帮手，专门抓田鼠吃，促进老百姓粮食丰收，所以我们要保护生态环境，保护猫头鹰。至于猫头鹰的“哭、笑”，就是它们的生态习性罢了，对人们生活没有实际影响。即便是它们真的能够感受到人类死亡的气息，但是，人的生死也不是由它们能够决定的，所以，我们没有必要因为它们“不吉利”，从而伤害它们。
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