说起猫头鹰，多数人会想到一个圆圆的大脑袋上，一双圆溜溜的大眼睛，直勾勾的盯着你看。如果我们和它对视的话，多半会败下阵来，因为它们很少眨眼。大人总是会用夜猫子来说晚上不睡觉的小孩子，在我的小时候就没少被说过。
夜猫子的另一个意思其实就是指猫头鹰，最初在民间长江以北的人称呼猫头鹰为夜猫子，而长江以南称呼它为猫头鸱（chī）。猫头鹰被叫做夜猫子，不仅仅因为是它叫猫头鹰或者面相像猫，而与它的生活习性有关。
猫头鹰是一种喜欢昼伏夜出的动物，属于大型猛禽，不是对象多是啮齿类动物，比如老鼠等，当然小鸟、蜥蜴、鱼也在它们的食谱上。猫头鹰捕食老鼠的技能很高，粗大的爪子能一把抓起老鼠飞上天空，然后消失在漆黑的夜里。
比较有意思的一点是，猫头鹰的眼睛虽然是色盲，但在夜晚却具有非常灵敏的深度感知力！而且猫头鹰的眼睛无法转动，就好像是固定脸上一样。也许是为了弥补这一缺陷，猫头鹰在不断地转动脖子观察周遭环境的过程中，练就出了一个可以灵活转动270°的脖子。
而且，猫头鹰不能转动的大眼睛，还能一边捕猎一边对猎物进行定位。
在希腊文化中，猫头鹰象征着智慧，是雅典娜的使者；在印度文化中，猫头鹰象征着富饶；在日本文化中，有着不辛苦、招来福气的意思。但在我国猫头鹰似乎从来没有代表着美好。
古时猫头鹰也被称为“枭鸟”，用来比喻恶人或者逆子，还有诗云：大地飞鸣尽枭鸟，何年重见凤鸾翔。而在民间猫头鹰还有报丧鸟、追魂鸟之称，更有“夜猫子笑，阎王叫”、“夜猫子进宅，无事不来”等民谚。
不过随着科学的发展进步，这些对于猫头鹰的各种说法都已经成了过去式。猫头鹰是鸮形目鸟类的统称，现存超过130种，最早的猫头鹰化石显示它们在六千万年前就已存在。
雕鸮又名雕枭是目前世界上最大的猫头鹰，雌性体长可以长到75厘米，翼展长更是能达到188厘米。而世界上最小的猫头鹰现存物种是姬鸮又名娇鸺鹠，体长只有14厘米左右，翼展在27厘米左右。
猫头鹰是现存分布最广的鸟类之一，在我国至少就分布着25种以上，而且无一例外都是我国的二级保护动物，随意伤害或捕捉都是不被允许的。小时候听了很多传说的确有些害怕猫头鹰，现如今了解的多了，不但不怕反而觉得它们挺可爱，你觉得呢？
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