＂外江戏＂乃是长江流域的一个戏曲剧种，是湖南祁县的楚南戏，又称为祁剧。主要声腔属于弹腔南北路（二簧，西皮），又称为乱弹。由于是外省流入的剧种，故称为＂外冮戏＂。对这个戏曲剧种人们似乎感到陌生，其实这个流传在闽南一带而如今己将消逝的＂诏安外江戏＂（含东山，云肖，平和一带）是与《闽西汉剧》和《广东汉剧》是同源同根的，因为广东汉剧与闽西汉剧以前都称外冮戏。由于和武汉汉剧有重迭之嫌，20世纪50年代未闽西外江戏改名《闽西汉剧》，广东外江戏也于58年改名为《广东汉剧》。
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一 外江戏流入各地的时间
1.闽西汉剧， 清乾隆（1736年）的寒食节，湖南祁剧新喜堂班在宁化一带演出，并招收三科学生，
2，广东汉剧，清乾隆二十四年（1759），在广州归德门魁星巷己有外江梨园会馆。
3，诏安外江戏，椐老一辈回忆，县前街＂玄天庙＂建于咸丰元年，落成庆典时，就清＂外江戏来演出，这说明清咸丰以前，外江戏己在诏安流行。
二 角色行当
广东汉剧的角色有生（小生），旦，丑，公（老生）婆，红净，乌净七大行，还有单，杂（行杂），俗称小行。大行中可分为各当，如“公＂行中分白须，惨白须，乌须老生，武老生等，＂生＂行中分文生，武生，娃娃生，“旦；分正旦，青衣，花旦，武旦，彩旦，“丑＂行分官袍丑，方市丑，短衣丑，武丑童丑，女丑等。
闽西汉剧分七大行，生，旦，净丑四门和生（小生）旦，丑，公（老公），婆（老旦），’红净〈红脸）乌净。（又称＂黑头”“大花），小生又分文小生，武小生，娃娃生四大类，文小生包括蟒袍生，褶子生，穷生等，武小生包括靠把生，箭衣生，短打生，旦又分青衣，花旦，正旦，刀马旦（彩旦），老生又分白须生，掺须老生，乌须老生和武老生，丑又分官袍丑，方巾丑，短衣丑，武丑，童子丑，各行当表演有不同规格要求。
从以上两地行当对比，闽西汉剧在角色行当上比广东汉剧分的比较细，但大致皆分七大行四小门。
.诏安汉剧醉玉外江馆现存剧本上角色行当分类比较接近闽西汉剧。如闻仲回朝，闻仲为大花，尤浑为二花。南塘救驾刘母行当为＂婆＂。这在称呼上与广东汉剧略有差异。
三音腔与 器乐伴奏
闽西汉剧：以西皮（北路），二黄〈南路）为主，并有昆腔，罗罗腔，高腔，吹腔，佛院等多种声腔。西反包括慢板，马龙头，，二板，散板，倒板，大板等。伴奏乐器文场有头弦，月琴，三弦，古筝，扬琴，二胡，提胡，武场有板，夾板，大钹，小钹，大锣，小锣，碗锣，大苏锣。
广东汉剧：唱腔分为二黄，西皮，大板和曲牌，杂调四大类，皮黄板包括导板，头板，二板，三板，二六板，马龙头，叠板，滚板，二黄曲调平稳，宽广大方，优雅持重，善于抒发感情，西皮曲调灵活，高亢激昂，流曲且悠扬。大板旧称“＝黄平板＂轻松灵活，曲调杂调包括一些曲牌，民间小调等。音乐伴奏整套锣鼓经，唢呐曲牌一百多首。文场伴奏二胡，三弦，横箫，大唢呐，小唢呐，扬琴，提胡，杂琴，月琴，瑟琶，芦苼等。武场有战鼓，大鼓，边鼓，大苏锣，小锣，碗锣，檀板，号头，大钹，小钹涛。头弦与大苏锣是广东汉剧特有伴奏乐曲。
诏安外冮戏，唱腔也分二黄，西皮基本一样，常见在剧本中带用头板，＝板，三板，马龙（灵）头，滚板等。伴奏乐器基本相同，关于古筝本人尚未见“外江馆＂有此乐器。由于诏安外江戏受闽西汉剧和广东汉剧的影响，在唱腔乐器上几乎无不相问。差异之处即在唱词与说白中大量使用方言（土话），如＂班师回朝＂土话为“颁师回朝＂，＂该＂土音为个“皆＂，“立即＂，＂立马＂，＂说起来＂说成＂讲将起来＂，＂乱讲＂为＂乱广＂等等，也许这是诏安一带当时地处偏僻，语言交流不畅所造成。但这种大量使用方言也成为诏安外江戏一个独有的特色，并且成为＂闽西汉剧＂，＂广东汉剧＂的唯一差异。因此把诏安外江戏＂称为＂闽南汉剧＂并非空穴来风，无根之源。
四 剧目保存
闽西汉剧：现存剧目483个。
广东汉剧：原传统剧目有872个，现存完整本只有328个。
诏安外江戏，现存剧目近200个。
五 外江戏流入诏安时间
外冮戏自清道光在诏安演出活动已逐显频繁。据沈汝准先生考证：到了清未民初，老三多班，老福顺班，荣天彩班更是常来诏安演出。受其影响，诏安也先后办起了三个外江戏曲馆。设在城内的有＂醉玉馆＂，＂楚南馆“原设立在玉墩头村，后移至北关，＂醉玉馆＂与＂楚南馆＂自成一派。到了民国九年，南关也创办了＂三玉馆＂，属醉玉派系。而后楚，玉两派各向农村沿伸发展。全县属玉派的乡村有：含英，西坑，竂仔，莱园埔，山宝雷〈山河）等。属楚派的有：大布，美营，龙坑，上陈，沈寨，溪南，埔上，上湖等村。
与醉玉，楚南戏馆成立后不久，梅州村吴源顺也创办＂元春外江戏班＂后改名为“如天彩＂，该戏班抗战时散班。
关于这些外江戏曲馆皆属业余爱好，平常空闲之时请师傅授曲传节，逢年过节或有集会，戏馆多有清唱演出。三十年代后，两派都有组织上台演出，剧目有《郭巨埋儿》，《辕门射戟》，《斩左慈》巜辕门斩子》，《高玉过关》，巜斩王莾》巜崔杼刺齐君》《山狗精吐珠》《三气周瑜》《三打王英》《庵堂会》《女斩》，巜凤仪亭》等，此外，曾插有昆曲，小调节目演出。
新中国成立后，楚南外冮馆改名为《楚南业余汉剧团》，醉玉外江馆由当时县长姚金孝改名为《新声业余汉剧团》。v
演出的到目增加了巜荆柯刺秦王》巜空城计》《收柳树精》巜幸南天》《三娘敎子》巜百里奚》《严兰贞》《蓝继子》《揭阳案》〈木兰从军》《开封府》巜大名府》《智取威虎山》《抢伞》巜剑武》等。
1956年，楚，玉两个业余汉剧团都参加龙溪地区汇演，受到好评。涂少漠先生为《新声汉剧团》创作的《选婿》还荣获龙溪地区“剧目奖＂与＂演员奖。＂赢得了如此殊茶，更起各界人士的重视，特别是广东汉剧团来诏安演出时，著名演员黄桂珠，黄磷传等先生也多次到＂新声汉剧团＂和＂楚南汉剧团＂进行指导，并举行联欢，黄桂珠女士与黄磷传先生还向新声汉剧团赠送一些衣袍。
由于外江戏的唱念均用中原音中州音，早期群众文化水平较低，一般的群众难以接受，外江戏这个剧种也逐渐在诏安消逝，现在恐难再恢复了。
综上所述，诏安外江戏界于《闽西汉剧》与《广东汉剧》之中，究竟源于何处，难以抉择。说是巜闽西汉剧》可身上流淌的是《广东汉剧》的血液，说是源于《广东汉剧》骨子里都是《闽西汉剧》的精髓，为了认祖宗，我们不妨将《诏安外江戏》称为巜闽南汉剧》。因为从时间流入，角色行当，器乐的组成，以及现存戏剧剧目都基本相同。因此建议政府有关部门与专家深入调研，给予确认，并拯救这一即将灭绝的剧种。因为据我了解，十多年前秀篆陈龙村经常有外江戏清唱活动，如今未知有否传人，尚未可知。