我知道很多人对这个话题感兴趣。众所周知，国际学生毕业后在美国就业会遇到一些障碍，今天我们就聊一聊其中最大的障碍，以及如何破解这个困难的办法和思路，为有意在美国就业发展的学生及其家长，提供一些参考意见。
很多人以为自己找不到工作，主要是因为自己就读的学校不够大牌，专业不够热门，或者学习成绩不够好等等，其实通常情况下这些都不是最重要的因素。
最主要的就业障碍是对于多数工作职位，国际生都没有资格申请，因为国际生没有美国的身份（永久居留身份或绿卡）或者工作许可，笔者听说了很多成绩优秀的国际生，兴冲冲地参加所在大学的招聘会（job fair），和招聘方谈得很好，眼看就要进入下一轮筛选，结果人家一听说是国际生身份后马上态度来了个180度转弯，然后就没有然后了。有人纳闷了，美国不是移民国家吗？为什么不欢迎国际生？
必须说明的是，美国在急需人才的领域，是持续开放的，比如计算机编程和一些科技科研领域，美国国内人才供应跟不上，就自然需要吸纳国际人才，再比如美国的大学教职招聘，申请者需要有PhD博士学位是基本门槛，几乎都是向全世界科研人才开放申请，公开竞争，不限国籍。但是，对于绝大多数工作领域，美国本土人才供应充分，这时候大多数公司和机构会在他们的招聘广告中明示，本公司没有绿卡sponsorship，不招收没有工作许可的毕业生。笔者估计，一个普通背景普通专业的国际学生，如果拥有绿卡，在美国找到理想工作的难度可能会比没有绿卡降低10倍，对，就是一个数量级的影响。
那么，如何破解这个身份或者工作许可的限制？
理论上，在美国本科及以上学位的国际毕业生在毕业后都会获得12个月的OPT签证（optional practice training)，科技类、数学和工程类STEM专业还可以有24个月的OPT期限延期这样总共是36个月。OPT持有者拥有临时工作权，也可以自由换工作，用人单位也不需要给OPT持有者申请任何签证，问题是多数单位不招OPT毕业生，只有少量成绩优异或者紧缺专业的国际生能够幸运地拿到了心仪的工作职位，可以先利用OPT开始工作，然后一边工作一边申请H1B工作签证。
这些紧缺专业，对于本科和硕士毕业生，就是计算机软件编程和一些科技领域等，对于博士毕业生，可能除了供大于求的一些文理科专业之外的大部分领域都算。近年来，由于H1B工作签申请人数众多，和签证数比较有限（有配额），僧多粥少，需要抽签来决定申请资格，但是非盈利科研机构和大学的职位是没有这个配额限制的，请各位注意。有了H1B签证，就进入了一个相对稳定期，虽然H1B签证只有5年有效期，但是只要你在这5年内递交了绿卡申请，即使绿卡还没有批准（因为职业移民排期很长，等5-10年很正常），美国移民局会允许你的H1B签证延期，直到绿卡批准为止。
那么，国际生有没有可能通过其他办法拿到绿卡呢？当然有，有两个主要办法，一个是通过投资移民，大概需要投资100万美元，经过几年的排期就可以拿到有条件绿卡，大约10多年前笔者周围的国际生里就有一些通过投资移民拿到了绿卡，那时候投资移民排期只有区区几个月而已。第二个是通过婚姻，通过和美国公民结婚，可以最快速度取得绿卡，这个可能是最难也是最容易的办法，说到难，是因为婚姻不是儿戏，遇不到对的那位，为了身份谈婚姻毫无意义。说到容易，就是如果孩子看中的那位本身就是美国公民，那么，取得绿卡就是最最容易的事情了，即使现在职业移民整个过程动辄需要5-10年，通过婚姻取得绿卡也通常不超过一年，在美国境内调整身份速度还更快一些。
这里我需要说明的是，美国有500多万华人，大学里尤其是排名靠前的大学里面华人（美国出生长大的华人，ABC）数量庞大，这些华人很多是中国人的第二代移民，就是父母都是20-30年前中国985/211院校毕业后到美国留学工作生活，这些ABC和中国联系密切，非常了解中国文化和语言，也经常回中国旅行，中国留学生如果想在美国发展，选择和ABC成家立业，倒不失为一个不错的选择。可惜现实是在美国大学里面，ABC和中国留学生似乎是两个交集很少的团体，究其原因，笔者估计个人层面的兴趣爱好价值观等不同可能是主要因素，还有是很多中国留学生喜欢只和留学生交往，把自己局限在和自己有同样国际背景的人群中。无论如何，从交友的角度，来自中国的国际生多和ABC交往，可能也是增强对美国社会的了解和联系的一个途径吧。
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国际生在美国找工作的其他难点包括缺乏在美国的实践经验，缺少人脉，缺少和美国社会的联系，语言能力欠缺，然后是专业的问题，还有个人学业成绩的问题，我们以后再详谈。（个人原创，欢迎转发，未经许可请勿转载）
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