道教信仰文化中，符篆尤为神秘，也是很多影视文学作品中常常出现的道教元素之一。
实则，在道教信仰中，符篆是传达天神意旨的符信，用它可以召神劾鬼，降妖镇魔，治病除灾，通常表现为符号、图形，一般书写于黄纸、帛上。
早期符篆起源于原始巫觋，始见于东汉，祖天师创教时便承袭此术，以造作符书和符水为人治病等方式来弘传教法。
后来，以丹道修炼为长的全真道兴起，但擅长符篆的正一道派仍在南方与之鼎足而立，直至今天，道教分布上仍然为北方多全真，南方多正一。
在绘制符篆也就是俗称的画符时，道长们常用墨或朱砂，墨好理解，本身便是古代书法绘画的必用品，但为什么要用朱砂呢？
原来，在道教自身对世界的认识中，朱砂是天地纯阳之气所结，以朱砂画符能够增加符力，更长神威。
朱砂，又称“丹砂”、“辰砂”，是常见矿物，被大量用于道教炼丹术中，由于色泽鲜红，也是制作颜料的主要原材料。
道经《太真科》中，曾以阴阳类比于朱漆和墨箓，认为红色为阳，黑色为阴。用朱砂画符，则明显带有崇尚阳气的含义。
清代道教徒兼具名医的徐灵胎，所著药学大作《神农本草经百种录》中说：“丹砂，味甘微寒，主身体五脏百病，养精神，安魂魄，益气明目，杀精魅邪恶鬼，久服通神明不老”，“大赤为天地纯阳之色，故足以辟阴邪”，他认为朱砂是“得天地五行之精以成其质，人身不外阴阳五行，采其精气，以补真元，则神灵通而形质固矣！”，故可以入心经，安魂神。
而从朱砂外形颜色上看，按八卦类象，大赤为乾卦，是以大赤属于纯阳之色，所以说，朱砂是天地纯阳之气所结，纯阳之物的代表之一，可以辟阴邪。
因此，在道教信仰中，用朱砂画符，是凭天地纯阳之气画符，模仿了元始符文的产生过程，故而具有不可思议的效验。
同样道理，也可以解释，有些正一道派中至今还保留着用鸡冠血调和朱砂画符的做法，之所以用鸡冠血，也是因为公鸡每天寅卯时开始鸣叫，应乎阳气之发生，所以鸡冠血和朱砂一样同属大阳之物。
