我们都知道印度是一个把牛奉为神灵的国度，不容许宰杀牛，不容许吃牛肉，甚至都不容许鞭打牛。牛可以在大街上横行霸道，人遇到它们都得绕着走，不敢去驱赶。但是，还有另外的一个事实，很多人却不知道：印度是世界上第二大的牛肉出口国，高于美国和澳大利亚，仅次于巴西，占据了全球牛肉市场份额的百分之二十。强调一下是牛肉，而不是活牛，也就是说，这些牛是在印度被宰杀了之后才出口到国外的。
一方面把牛视为神灵，连鞭打都不容许，一方面却又大量出口牛肉，如此矛盾的两个方面都属于印度，这究竟是怎么回事哪？
首先，这里面没有任何的差错，印度人确实把牛视为神灵，不容许宰杀和虐待，同时印度也确实在很多年间就一直是世界上第二大的牛肉出口国。只不过，此牛非彼牛，大家都是牛，命运却不同。奉为神牛的牛和被杀了卖肉的牛，虽然都叫牛，却完全不是同一个物种。在印度的地位也是一个天上一个地下。被奉为神牛的牛一般是原产于印度地区的印度瘤牛，而被杀了卖肉到国外的却大多都是水牛，二者虽然都叫牛，却并非同一个物种。
由此可见，印度人有种姓制度所带来的社会地位的等级（虽然现在已被法律废除，但是在民间还有着很深远的影响），而印度的牛竟然也同样有着等级的区分。其实最开始印度人只是把原产于印度地区的瘤牛中的奶牛当做是神灵。就算到了今天，体格健壮，品相优美的白色瘤中的牛奶牛依然会受到印度人的敬仰和崇拜，并且不少人还会向它们奉献食物。而其他品种的牛，像黄牛和水牛，地位就没这么高了。严格来首，它们都不能算作是神牛。只是后来随着历史的发展，逐渐沾了瘤牛的光，也有了一些神牛的待遇。现在状况就是，一般的印度人对所有的牛都不宰杀、不鞭打、不驱赶。
所以，如果要给印度的牛排一个等级的话，瘤牛绝对是第一等级的，而瘤牛中的白色奶牛又是第一等级中最为尊贵的牛种，连印度的宪法都规定禁止宰杀。第二个等级就是黄牛，虽没有瘤牛这样的尊贵地位，但至少也能够在大街上横行霸道、作威作福，不用担心被人类伤害，一般也不会被宰杀。最低等级的自然就是水牛了，它们之中的大部分都会被宰杀掉，然后把肉卖到国外。但是比起其他国家的牛来说，生在印度的水牛也算是比较幸运的了。一般人都不敢鞭打和虐待它们，至少是不敢公开鞭打的。
一头健硕的白色瘤牛，正在小巷子中接受人们的膜拜
印度有一部分人是专门负责宰杀牛的，当然他们只能宰杀水牛，绝不敢宰杀瘤牛。这些人在印度的社会中地位低下，通常都被人们所瞧不起，在一些社会事件中甚至还会受到一些印度极端爱牛人士的迫害，但是却正是他们撑起了印度的牛肉出口贸易。
牛的地位在印度虽然如此之高，但是其实在印度也是可以吃到牛肉的，至少我在印度旅行期间，就在首都德里的一家藏餐厅之中就吃到过牛肉，当然也就那么一次，其他地方是从来没有见过的。但是在我去过的所有的印度餐厅之中，却都从来没有见过猪肉。由此可见，在印度吃猪肉其实比吃牛肉还要困难。
既然牛的地位在印度如此之高，那它们的生存环境是怎么样的哪？
先说水牛，水牛既然是可以被宰杀的，那自然就和其他国家的一样，可以当做资产被买卖。而且我们都知道牛的价格向来不菲。所以，大部分的水牛都是有主人的，被人们饲养起来的。
印度人家里饲养的水牛
而一般的瘤牛，就没有人敢饲养了，毕竟它们可都是神灵，活着的神灵。只能敬而远之，没办法养在家里。在一些开明的大城市之中，虽然也能看到有人驱赶它们来拉车干活，但也一定会把它们照顾的很好，并且绝对不会宰杀它们。
所以它们之中的大部分其实都是生活在街头的流浪牛，也可以叫自由的牛。品相优美的瘤牛一般每天都会有人主动奉送食物给它们，所以它们可以说是真正的衣食无忧，作威作福。
而那些普通的瘤牛，以及大部分的流浪街头的黄牛就得自食其力了，也就是自己去垃圾堆里找吃的了，所幸印度的垃圾堆比较多。所以它们通常也是与人类一起生活在城市之中。据悉，单是印度首都德里的街头，就已经有超过六万头牛在街头生存。
一群流浪牛，正在垃圾堆里觅食