当地时间6月19日，美国参议院通过的国防授权法案中，涉南海议题态度尤为强硬。在第1245条指出，中国在南海岛礁建设“威胁美国的核心利益”，影响美国和其盟邦，以及伙伴的安全稳定，而除非美国国防部长能向国会的军委会证实，中国已停止在南海的岛礁建设、移除岛礁上所有武器以及连续4年为稳定区域采取相应举动，否则不得邀请中国参加环太军演（RIMPAC）。
而且该草案还要求，当中国在南海开展任何重大岛礁建设或所谓“军事化”活动时，美国防部长应与美国务卿协调，向国会的军委会提交一份报告，如非涉密，也一并向公众发布有关报告，且报告中都应包括简短说明以及一个或多个相应图像。
依程序，参议院的版本将与众议院已通过的版本进行协商，达成最终版本，并经两院通过后，送进白宫，待美国总统签署生效。
“航行自由”变“横行自由” 看中国如何打美国脸！除了在国防授权法案中强化南海议题外，上个月底，美国军舰再次擅自进入中国西沙群岛领海进行演习，升级挑衅行动。本是挑事者的美国，随后却在今年的“香会”上，妄称“中国在南海的政策与我们战略承诺的开放性形成了鲜明对比”。
南海是目前世界上船舶活动最频繁的水域之一，个别国家就南海航行状况的不实发声，误导了国际社会。近期，由中国航海学会和上海海事大学专家学者共同研究的《2017年南海航行状况研究报告》在2018世界交通运输大会上正式发布。
上海海事大学商船学院教授王志明教授接受深圳卫视采访时表示，主要是有些个别国家，没有相关的科学数据的情况下，就对中国的活动随意进行指责，以“航行自由”为借口来进行“横行自由”，显然不公平。
王志明称，上海海事大学作为业界专业院校，有义务就南海水域船舶活动做系统、专业、科学的研究，他们已连续两年发布《南海航行状况研究报告》。《南海航行状况研究报告》所援引的资料不是中国一家之言，而是引用了国际航海业界权威的资料，自然客观公正。
数据说话：南海航行自由从来不存在任何问题南海水域季风气候特征明显，季风与船舶航路流量关联性极强，航区船舶活动呈现年复一年的规律性。因此，通过低轨道卫星AIS的数据库，研究选择东北季风盛行的3月和西南季风和热带气旋盛行的6月，不同时段采集AIS商船信息数据。
对采集后的数据进行统计和分析， 2017年3月和6月南海水域的船舶总数分别为7907艘和7512艘。平均船长在216米左右，平均吃水在10.3米左右，平均航速保持在13.0节左右。海上航路的选择基于“安全、经济”的基本原则。研究显示，在商船推荐航线中，不同季节的航线选择与分布，均远离岛礁区或与岛礁区保持有足够的安全距离。
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