虚竹，吸了逍遥三老的功力，大概两百年。而当虚竹集合了无崖子，天山童姥和李秋水这逍遥派三大高手的内力之后，其内力之强已经可以完爆扫地僧了，只是由于虚竹子这个人比较笨，实战经验不足，实战能力不强，虽然也学了不少逍遥派武功，但是还不能融会贯通，运用自如，不过已然可以拿下丁春秋了，所以这个时候的虚竹已经和萧峰不相上下了。
虚竹在最初版的天龙八部里面，并没有收过徒弟，但是到了新修版中，金庸为了给降龙十八掌做一个交代，平衡射雕中时期降龙十八掌的来源，是让虚竹收过一个徒弟的。
萧峰手里的降龙掌特点是“既非至刚，又非至柔”，这和他其他武功有很大关系，龙爪手和打狗棒法都是小巧功夫，降魔掌和排云掌都属于柔系武功，擒龙功则是更上层的武功。他意识到降龙掌的不足之处，曾提出“有余不尽”的重要想法。
不管对方击来的拳掌如何刚猛有力、势若雷霆，我总之应以一招行有余力。
并且和虚竹探讨以逍遥派绝学改造降龙的可能性：
萧峰击掌道：“对，对！日后有便，咱们再互相研讨。我看二弟的灵鹫宫武功之中，也有大可借鉴之处。…”
萧峰又将新的十八掌与打狗棒法一并传给虚竹，拜托他有机会重新传给丐帮后任帮主，流传下这两门丐帮绝技。后来，虚竹百年的时候，丐帮送来一个年少有为的少年，经过了灵鹫宫的考验，虚竹于是把降龙十八掌和打狗棒这两门绝技一同传授给他，这个少年，就是洪七公了。
虚竹作为灵鹫宫宫主，虽然手下也有徒弟，但那仅仅是灵鹫宫的女弟子们，不过百人，那些七十二洞，三十六岛的人，其实不能算作灵鹫宫的人。只是附属团。而虚竹的徒弟，洪七公却拥有丐帮弟子十万多人！已经遍布全国，在全国都有丐帮的身影。在射雕中，虽然五绝的武功是一样的，但是在中原大陆，还是洪七公的势力最大，丐帮是 天下第一大帮。比虚竹的灵鹫宫还要强大。