云南昆明滇池大观楼有一幅长达180字的"天下第一长联"，郭沫若曾称赞其为："长联犹在壁，巨笔信如椽。"
上联:"五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边！看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临，赴蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。"
下联:"数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。"
根据史料记载，孙髯翁写下这副长联后，昆明无论是读书人还是老百姓，都争相前往大观楼抄写、欣赏，一时之间，居然成为一大盛事。而今，知道并能背诵长联的人已经不多了，而知道长联作者孙髯翁的更少了。
孙髯，字髯翁，出生于陕西。明朝末年，其父参加李自成的起义军，后追随孙可望前往云南，自此之后，孙家一直寓居云南。
孙髯翁从小聪明伶俐，博览群书，少年时就小有名气。众所周知，在清朝，平民百姓若想出人头地，有所作为，那么科举之路是最好的选择，这也是很多读书人眼中唯一的正途。可是，孙髯翁终其一生都未曾参加过科考，史料记载，这是因为考生入场之前都要搜身，孙髯翁觉得这是对自己的侮辱，因此当场拂袖而去，终身不仕。
其实，考前搜身也是为了防止考生作弊的无奈之举。由此可以看出，孙髯翁性格中的不羁与孤傲。他钟爱梅花傲雪的气节和骨气，因此称自己为"万树梅花一布衣"。
孙父去世之后，孙髯翁不擅治家，且性情豪爽，好交朋友，花钱没有节制，很快，孙家就败落下去了。为了养家糊口，他只好当起了老师。孙髯翁的学生大都能文善书，小有作为。
乾隆初年，已经年过半百的孙髯翁为刚建成的大观楼写下长联。这副长联使他在云南声名鹊起。可孙髯翁的困境并没有因此得到改善，晚年的他生活窘迫，有时甚至食不果腹。已经变卖所有的孙髯翁只好暂住在圆通寺蛟台洞穴，以算命为生。
其实，孙髯翁的朋友们曾多次想帮助他，可性格孤傲的他不愿接受。借住圆通寺时，孙髯翁有时会好几天吃不上饱饭，住持让他到寺中吃免费的斋饭，他也拒绝了。
就是这样贫困的日子，孙髯翁依然过得自得其乐。后来，孙髯翁嫁到弥勒州的女儿想将他接去一起生活，孙髯翁还是不想去，可考虑到老伴跟着自己连一口饱饭都吃不上，只好答应了。
数年后，年约89岁的孙髯翁在弥勒去世。因穷困，孙髯翁连下葬的钱都没有，幸得苗姓友人相助，才得以草草下葬。
孙髯翁这一生，傲视苍穹，才华横溢，凭借一副长联受万众钦羡。孙髯翁生前给自己写过挽联，笔者认为这是对孙髯翁一生最好的诠释：
这回来得忙，名心利心，毕竟糊涂到底；
此番去甚好，诗债酒债，何曾亏负着谁!