闻着奇臭，吃着奇香的臭豆腐是一款“内秀”的民间传统小吃。别看臭豆腐的名字、外貌、气味都不怎么样，却能增加人的食欲。臭豆腐平凡中见奇的地方就在于它闻着臭，吃起来香。说起这方方正正的小豆腐块，它不仅口味独到，更有着深厚的文化底蕴。
相传清代时期，由安徽黄山来京赶考的王致和金榜落第，欲返归故里，可交通不便、盘缠皆无;欲在京攻读，准备再次应试，又距下次科考甚远。无奈，只得在京暂谋生计。王致和的家庭原非富有，其父在家乡开设豆腐坊，王致和幼年曾学过做豆腐，于是他购置了一些简单的用具，每天磨上几升豆子做了豆腐沿街叫卖。时值夏季，有时卖剩下的豆腐很快发霉，无法食用，他不甘心将其废弃。于是苦思对策。将这些豆腐切成小块，稍加晾晒，寻一口小缸，将豆腐用盐腌了起来。之后歇伏停业，一心攻读，渐渐地便把此事忘了。
秋风飒爽，王致和又想重操旧业，蓦地想起那缸腌制的豆腐，赶忙找来。打开缸盖，只觉一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口尝试，却发现臭味之余蕴藏着一股浓郁的香气。虽非美味佳肴，却也耐人寻味。他将腌制出来的豆腐送给邻里品尝，邻里都称赞不已。王致和屡试不中，只得弃学经商。按之前的方法加工起臭豆腐来。此物价格低廉佐餐下饭却是极佳，适合收入微薄的劳动人民食用。因而慢慢地打开了销路、生意日渐兴隆。后经辗转筹措，王致和在延寿街购置了一所铺面房，自产自销，创造了独一无二的臭豆腐，又经多次改进，王致和逐渐模索出一套独特的生产工艺，臭豆腐的生产规模不断扩大，质量更好，名声更响亮，后又嫌其名称不雅，按其青色方正的特点，取名“青方”。
到了现代，几经演变，就变成了街头巷口常见的油炸臭豆腐。臭豆腐在中国各地的制作方式和食用方法上均存在一些差异，其中以长沙和绍兴的臭豆腐最为闻名。这两个地区的臭豆腐制作方式和味道差异甚大。
长沙的臭豆腐，被当地人称为“臭干子”，制作时选用上等黄豆做成豆腐，然后把豆腐放入加有干冬笋、干香菇、浏阳豆豉的卤水中浸透，豆腐表面会生出白毛，颜色变灰。初闻臭气扑鼻，用油锅慢慢炸，到颜色变黑、表面膨胀，就可以捞上来了。此时的豆腐浓香诱人，浇上辣椒、香油，即成芳香松脆、外焦里嫩的臭干子。长沙臭干子以火宫殿为代表，渐渐的，“火宫殿”成了臭干子的代名词。在长沙街头也有很多民间制作臭干子的能手，例如南门口与劳动广场附近的一家臭干子，就深受长沙民众的喜爱。
绍兴油炸臭豆腐则和长沙臭干子略有不同。绍兴的油炸臭豆腐是将压板豆腐切成2.5厘米见方的块，放人霉苋菜梗配制的卤子中浸泡。一般夏季浸泡约6小时，冬季浸泡约两天，然后捞起，用清水洗净，晾干水分，投入五成热油锅中，炸至外脆里松即可，颜色为黄色，可蘸辣酱吃。绍兴臭豆腐好吃，究其原因还是在于那一坛好卤。卤的制作方法极其复杂，不仅仅是用新鲜蔬菜腌制，让其自然发酵，而且在其腌制和发酵过程中还需不断加人各种香料精心调制。没有几年的时间不敢称老卤或好卤，只能称为清卤，一坛好的卤水常常超过20个年头。
尽管有人趋之若骛，也有人避之不及，但臭豆腐始终名列坊间小吃排行榜的前茅。在秋风萧瑟的傍晚，一对情侣守着一处热气升腾、臭味弥散的臭豆腐小摊儿，吃着满口生香的臭豆腐，好不幸福。