最近一部新剧《锦衣之下》开播了，故事背景设定在明朝嘉靖年间，讲述了男女主抗击倭寇，惩奸除恶，拯救黎明百姓的故事，当然也穿插着二人的感情主线，虽说是小说改编，故事内容很多都是虚构出来的，但却不缺乏有历史人物原型和历史事件的存在。
男主陆绎的父亲陆廷人物原型是陆炳，他的母亲曾是嘉靖帝的乳母，因着这层关系受到皇帝的重视，后承袭父亲陆松锦衣卫指挥佥事，为朝廷鞠躬尽瘁，也受到了很多人的称赞，而《明史》中却记录了他让内阁首辅夏言身首异处的史实，这大概是他一生的败笔，而他死后儿子陆绎承袭他的位置，《锦衣之下》就是围绕着这件事展开的故事情节，剧中袁今夏正是夏言的后人，所以一定程度上说，这部剧值得一看，对于剧情不多说，可以自行观看，这里要说的是里边频繁提到的锦衣卫，它到底是一个什么样的组织，怎么运行的呢？
中国古代封建社会一直实行专制主义中央集权，尤其到了明清时期达到顶峰，而明朝又是一个特殊的朝代，拥有独特的政治特色，为了加强皇权不仅废除了千百年来实行的丞相制度，还设置了厂卫制度，所谓“厂”指的就是东厂、西厂和内行厂，“卫”指的就是锦衣卫了。锦衣卫属于军队编制，但身份特殊是皇帝专属的禁卫军，权力地位都影响较大。从设立之初历经百年发展演变表现出了个体差异，不同时期锦衣卫权力变化不同。
- 锦衣卫权力的形成和确定时期，明洪武年间朱元璋设置拱卫司，职能是典诏狱、守卫并且负责侦查逮捕，但因为是初设，所以并没有形成系统的制度，因朱元璋生性多疑锦衣卫在他统治时期整体职能不太稳定，直到明仁宗和明宣宗时期才逐渐确定下来负责典治诏狱，与侦察与刑讯。
- 锦衣卫权力上升阶段，明英宗宪宗时期锦衣卫权力上升，职权开始有所扩大，能够直接向皇帝上奏不通过其他部门，而镇抚司则独立于锦衣卫存在。
- 锦衣卫权力不稳定阶段，明武宗时期太监刘瑾权倾朝野，锦衣卫不得不依附东厂存在，直到其被处决，锦衣卫的权力才有所回升，所以这段时期权力忽上忽下不稳定。
- 锦衣卫权力巅峰时期，明世宗嘉靖时期是锦衣卫发展最兴盛的阶段，陆炳是锦衣卫一把手，他处理事务有自己的方式，在京城周边布置耳目，对待下属及其严厉，这种管理方式让锦衣卫的权力发展到顶峰，成为皇帝的重要统治工具。
- 锦衣卫权力走向衰落时期，明万历年间，锦衣卫办事明显严格遵守规矩，处理问题比较谨慎，但因为大明王朝已经走向了衰落，政治黑暗吏治腐败，锦衣卫开始和东厂相勾结作威作福，百姓苦不堪言，对锦衣卫呈现出一种谈之色变的情境。
- 锦衣卫彻底走向没落阶段，崇祯是明朝最后一个皇帝，他继位的时候大明已经是一个烂摊子了，此前魏忠贤把持朝政，锦衣卫沦为其附庸，经常动用私刑，尽管崇祯上台逐步拨乱反正，但是矛盾依然存在，锦衣卫再难以发展。
对于锦衣卫来说它只是封建制国家的一个机构，皇帝设置这样的组织多数都是选取自己信任之人统领，虽然人们对锦衣卫谈虎色变，但也不乏有一些正直之人，所以评价的时候要客观看待。
第一点就是锦衣卫手段残酷，因不受三法司制约，所以容易破坏规则秩序。有时候为了结案会对犯人诬告陷害，伪造证据，天启时期的杨涟就是典型的例子。在抓捕犯人的时候经常无视规章制度，对嫌疑人随意逮捕。最严重的是在审理犯人的时候会动用私刑，手段非常残酷。
第二点是锦衣卫成为维护封建统治的工具，它是直接受命于皇帝，所以内外监督比较严密，锦衣卫下设北镇抚司和南镇抚司，分别负责诏狱和刑名，虽然北镇抚司看似权力大，但也要受到南镇抚司的监督，所以锦衣卫不仅有监察职能更有处理问题的权力。对于官员的腐败和违法行为，锦衣卫会在第一时间查到并且逮捕入狱，因此一定程度上可以遏制腐败，对官员违法行为有震慑作用。
总的来说，明朝特殊的制度给这个朝代蒙上了神秘的色彩，锦衣卫的职能变化也说明不同时期明朝政局的变化，《锦衣天下》以这段历史作为题材，虽说进行了改编，但是不失为一部不错的剧作，值得一看。