自汉魏六朝以来，古代的官吏等级都是九品，却不止9个层级。
北魏时有30个层级。因为每品里面分了正（旧读zhěng）、从（旧读zòng）；第四品起，正、从里面又分上、下阶，这么一来，就非常繁复。
唐宋时，文职和北魏一样，武职则从三品起就分上、下阶，比文职还多。
隋元明清几个朝代相对简单，每品分正、从品，从正一品到从九品，共18个层级，且没有文职武职的区别。
18个层级都有相应的官职，一般由文职京官、外官；武职京官、外官，这四类构成。少数品级没有外官。
以清朝为例，正二品官阶包括：
文职京官：太子少师、太子少傅、太子少保、各部院左右侍郎、内务府总管
外官：总督
武职京官：左右翼前锋营统领、八旗护军统领、銮仪使
外官：总兵、八旗副都统
正一品皆无外官：
文职京官：太师、太傅、太保、殿阁大学士
外官：无
武职京官：领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣
外官：无
这里没必要一一举例，说几个要点。
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一、过去只有九品之内的官员才称“官”，也称“流内”。九品以外的办事人员称“吏”，也称“流外”或“未入流”，相当于今天的普通科员。
二、九品十八级之外，还有超品官员，是仅次于皇帝的最高品级，高于正一品。
比如清朝宗室里面的亲王及其世子、郡王及其长子、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军等；
异姓功臣中，有公爵、侯爵、伯爵这些爵位在身的，皆为超品。
三、我们常见的职位，和当前的对应关系（大致）。
正一品——正国级。
如文职京官中的太师、太傅、太保，属于荣誉官职，相当于人大、政协之类；
武职京官中的领侍卫内大臣，相当于北京军区司令。
从一品——正国级减。
如文职京官中的少师、少傅、少保、太子太师、太子太傅、太子太保，也属于荣誉官职，相当于人大、政协之类的副职。等等。
正二品——副国级。
其中的文职外官“总督”，我们听得比较多。
清朝有九大总督，比如直隶总督、两江总督这些，管理临近几个省，比省长更高一级。
从二品——部级。
我们常听到的“巡抚”，相当于省委书记或省长，偏前者。
正三品——副部级。
如顺天府府尹，相当于北京市长。
从三品——副部级减。
盐运史，现在也是专营，但没有过去职权大。
正四品——厅级加。
如大理寺少卿，相当于最高法院副院长。
从四品——厅级。
我们最常听到的“知府”，相当于市委书记。
土知府，相当于自治市市委书记。
正五品——厅级减。
各部郎中，相当于各部司长；
直隶州知州，省直管县级市市长。
从五品——副厅级加。
各州知州，县级市高配市长。
正六品——副厅级减。
通判：地级副市长。
从六品——县处级加。
州同：县级市高配副市长。
正七品——县处级。
知县：县长。
从七品——副处级。
州判：县级市副市长。
正八品——科级。
县丞：副县长。
从八品——副科级。
训导：县教育局副局长。
正九品——股级。
县主簿：县委秘书。
从九品——副股级。
巡检：派出所所长。
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