阿尔托大学的一项最新研究显示，磁场可以用来开启和关闭纳米激光器。基于这项发现，为后续开发不受外部干扰的光信号铺平了道路，从而使信号处理具有空前的稳定性。
激光器将光线集中成极其明亮的光束，在各种领域都很有用，如宽带通信和医疗诊断设备。大约十年前，被称为质子纳米激光器的极小和极快的激光器被开发出来。这些纳米激光器可能比传统激光器更省电，它们在许多领域都有很大的优势--例如，纳米激光器提高了用于医疗诊断的生物传感器的灵敏度。
到目前为止，开启和关闭纳米激光器需要直接操纵它们，无论是机械还是利用热或光。现在，研究人员已经找到了一种远程控制纳米激光器的方法。阿尔托大学的 Sebastiaan van Dijken 教授说：“这里的创新之处在于，我们能够用一个外部磁场控制发光信号。通过改变我们的磁性纳米结构周围的磁场，我们可以打开或关闭激光”。
该团队通过用不同的材料制作质子纳米激光器来实现这一目标。他们没有使用通常的贵金属，如金或银，而是使用了在连续的金和绝缘的二氧化硅层上图案化的磁性钴-铂纳米点。他们的分析表明，材料和纳米点在周期性阵列中的排列都是产生这种效果的必要条件。
这种新的控制机制可能被证明在一系列利用光信号的设备中是有用的，但它对新兴的拓扑光子学领域的影响甚至更令人激动。拓扑光子学旨在产生不受外部干扰的光信号。这将通过提供非常稳健的信号处理在许多领域得到应用。