作为土生土长的北方人，从小能够见到的花草树木品种就不是很多，后来大学学习了植物学等专业课程，毕业后又从事园林方面的工作，这才算是慢慢了解并且认识了各种各样的植物。
第一次见到乌桕树还是在好几年，那个时候自己刚刚从事工作没多久，在四川出差，在一片山地里见到了一株乌桕树。可能是因为那个时候刚好是深秋，正值乌桕树最好的观赏时期，所以，一下子就被乌桕树那整株五颜六色的叶子给震撼住了！即便是到了现在，那种色彩第一眼所给我的冲击力还深深地印在我的脑海里。
图为山中的乌桕树
而且激动的心情平复之后，仔细观察你还可以发现，在乌桕树层层的叶片之中其实还隐藏着它的果实。小小的果实高高地悬挂在纵横交错的枝头上，看着雪白晶莹，就像一串串饱经风霜的艺术品，有些沧桑，又有些别致……
图为乌桕树枝头的果实
这就是第一次见到乌桕树时，它给我的印象。
由于乌桕树是园林上很重要的一种观叶树种，所以即便后来回到了北方，不管是在生活还有工作中，我还是会常常见到乌桕树，在很多北方的公园、景区之中都可以看到它的身影，但是却没有了南方山地里见到它时的那种震撼。
图为深山里的乌桕树
可能是因为山地里的乌桕树大多都有些年岁，比较粗壮而且高大，而绿化中所用的乌桕树，大多都刚刚栽植，生命力还没有完全恢复。但是我相信，只要给它时间，它一定会长大、长高，向大家彰显它的魅力的！
乌桕树的主干，还有枝干都是十分漂亮的。树形十分的高大，发枝能力也很强，稍微树龄大一些的乌桕树，即便是在寒冷的冬季，单单欣赏枝干也是别有一番趣味的。因为它的枝干上总是有些弯曲，看着就仿佛有着顽强的生命力，并且蕴含这某种故事一样。
图为乌桕树的枝干
在春天，光秃秃的枝头上会发出一个个嫩芽，像一个个小小的桃心，虽然小但是却彰显着生机。
慢慢地，慢慢地，乌桕树的枝条越来越多，叶片也越长越大，树下也就开始有了一点点的树荫。
乌桕树属于雌雄同株的植物，在春末夏初，乌桕树也就开始开花了。长长的花序生长于乌桕树的枝头顶端，嫩黄嫩黄的，看看这就一条条毛毛虫一样。
图为乌桕树开的花序
花败之后，乌桕树就会慢慢地结出果实来，刚开始这些果实和乌桕树的叶片一样，也是绿色的，在绿叶下并不是十分显眼。
到了秋天，这些果实就会慢慢开始成熟，成熟后还会自动裂开，然后露出里面白白的种子，来。一般情况下，这些果实里面会有3粒种子，因为有时候有些种子发育并不完全，所以裂开之后里面只有2粒。这就是我们为什么有时候我们见到的乌桕种子有些是2粒，有些是3粒的主要原因。
图为果实成熟后，自然开裂
很多鸟类都喜欢吃乌桕的种子，尤其是乌，这也是乌桕这名字的主要来源。南方地区大山里的乌桕树，很多都是野生的，其主要的传播途径就是这些鸟类。它们有时候喜欢将采集的食物给藏起来，藏着藏着有时候自己就忘了，第二年的时候，这些种子就会慢慢发芽，长成一棵小乌桕树。
图为小鸟吃乌桕的种子
深秋，随着温度的降低以及风霜的到来，乌桕树也就迎来了它最美的季节。
原本翠绿的叶片，随着温度的降低叶绿素慢慢分解，叶片逐渐向黄色、橙黄色、红色过度，五彩斑斓，就像是将多种暖色系的颜料直接泼洒到枝叶上一样，十分的温暖耀眼。而那些已经变得火红火红的叶片，更像是夏日晚霞，犹如火烧一般，用“彩霞桕叶相映红，傲霜桕树笑秋风”这样的诗句来形容乌桕树叶色的美丽，都稍显逊色。
图为秋天变得五颜六色的乌桕树
很多摄影爱好者都十分的喜欢乌桕树，因为乌桕树的美丽是浑然天成的，而且是一点儿也不加修饰的，可以很好地与自然景观直接融合在一起的。
另外，乌桕树的美并不只是它的叶片。随着温度的进一步降低以及冬天的到来，或者是秋天的一场大雨，都会使乌桕的叶片大面积的脱落，这些掉落在地面上的叶片是一处美景，而那些停留在枝头的种子更是一处美景，一簇簇，一串串，在光秃秃的枝头上摇曳。前人就曾用“前村乌桕熟，疑是早梅花”这样的诗句，来形容乌桕树的种子，犹如梅花一样在枝头上绽放。
图为掉落的乌桕叶片
乌桕树的这些种子有着很多的用处，不仅可以榨油、制作蜡烛，还可以作为制作肥皂的原料。有些园林园艺爱好者，还可以将它们作为插花的材料，做成漂亮的艺术品。
图为乌桕的种子
现在，北方的乌桕树叶片已经开始慢慢掉落了，还没有来得及去欣赏的朋友，也许现在还能欣赏一下它最后的几片红叶吧……
我是头条号园林郎中，大家可以关注我，每天为大家更新园林养护技术知识，以及关于植物的小秘密！