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今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百零一回，发生在诸葛亮第北伐期间，相关人物为魏延和张郃。原文如下：
（张）郃随后追之。赶到一密林内，郃心疑，令人四下哨探，并无伏兵；于是放心又赶。不想魏延却抄在前面；郃又与战十余合，延又败走。郃奋怒追来，又被关兴抄在前面，截住去路。郃大怒，拍马交锋，战有十合，蜀兵尽弃衣甲什物等件，塞满道路，魏军皆下马争取。延、兴二将，轮流交战，张郃奋勇追赶。看看天晚，赶到木门道口，魏延拨回马，高声大骂曰：“张郃逆贼！吾不与汝相拒，汝只顾赶来，吾今与汝决一死战！”
郃十分忿怒，挺枪骤马，直取魏延。延挥刀来迎。战不十合，延大败，尽弃衣甲、头盔，匹马引败兵望木门道中而走。张郃杀得性起，又见魏延大败而逃，乃骤马赶来。此时天色昏黑，一声炮响，山上火光冲天，大石乱柴滚将下来，阻截去路。郃大惊曰：“我中计矣！”急回马时，背后已被木石塞满了归路，中间只有一段空地，两边皆是峭壁，郃进退无路。忽一声梆子响，两下万弩齐发，将张郃并百余个部将，皆射死于木门道中。
按照小说的情节发展，诸葛亮兵出祁山，再度与司马懿展开较量。战事展开不久，李严突然写信给诸葛亮，说孙权暗中与曹魏密谋。诸对于这个消息，诸葛亮感到非常震惊，但唯恐有失，便率部撤回汉中。得知诸葛亮大军撤军的消息，曹魏大将张郃提出自己率军追击，但司马懿认为张郃性格急躁，不宜前往。但在张郃的坚持下，司马懿只得同意让张郃率部追击，最终中了诸葛亮的埋伏，被射死在木门道中。
本文要介绍的成语，便是魏延对张郃交战时说出的“决一死战”，意为意为同敌人作一次你死我活的战斗，多用来形容某人对某事的一种精神状态及两军打仗时对战斗胜利的渴望与决心。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中描述的张郃因追击诸葛亮而中了埋伏，最终中箭身亡，这一点是历史的真实。在《三国志·张郃传》中有着明确的记载：“诸葛亮复出祁山，诏郃督诸将西至略阳，亮还保祁山，郃追至木门，与亮军交战，飞矢中郃右膝，薨。”
不过，关于张郃此次追击的起因，历史与小说有着巨大的差异。上面提到，小说中是张郃主动请战，一开始被司马懿拒绝，但真实的历史却与这一描述恰恰相反。据《三国志·张郃传》注引《魏略》记载：“亮军退，司马宣王使郃追之，郃曰：‘军法，围城必开出路，归军勿追。’宣王不听。郃不得已，遂进。蜀军乘高布伏，弓弩乱发，矢中郃髀。”
从这段记载可以得知，对于是否追击诸葛亮，张郃是持反对意见的，但司马懿不但坚持己见，反而让张郃这位身居曹魏西北战区副统帅的张郃亲自率部追击，这也导致了张郃的被杀。因此，后世有不少学者认为，张郃之死是司马懿为了全面控制军权而故意让张郃去送死。关于这个问题，笔者在相关文章中有过详细的分析，对于这个观点非常赞同。限于篇幅，这里就不再赘述了。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》