天下大势分久必合，纵观古代中国统一的过程中发现，都是北方政权消灭南方政权实现国家统一，而南方政权要想统一北方政权基本很难实现。历史上诸葛亮五次北伐期望再造大汉均遭挫折，东晋祖逖、桓温，南宋的刘裕、刘义隆多次北伐期望收服胡人占领的北方也都遭惨败。而北方政权南下统一国家相对容易很多，著名的三家归晋，隋灭南陈的、宋灭南唐等都成功实现国家统一。
而南方政权统一全国唯一一次成功的案例就是徐达北伐成功，不仅轻松攻破元帝都北京让元顺帝望风而逃，也结束了元朝在中原的统治从此远遁漠北。为何历次从难往北打都失败了，只有徐达成功了，仅仅是因为徐达卓越的军事才能吗？
元朝是由少数民族蒙古族建立的，他们采取铁血手段占领亚欧广袤无垠的土地和数倍于几的人口，一时通过铁蹄征服了大半亚欧国家。可这仅仅是军事的胜利，文化和信仰的不同导致各地人民的反抗从未停止，尤其是元庭采取分等级的名族政策让广大的汉人处于最低层，尤其是南方汉人因为反抗蒙古时间最久地位最低，导致统治阶级与广大人民离心离德，元庭只能靠暴力建立统治而无法获取人心。
随着国家日久承平社会安定蒙古人不用再到处打仗，昔日战无不胜的蒙古大军再也没有当年的雄风，而统治阶级贪图享乐不关心民间疾苦，吏治腐败又内斗严重，加上天灾人祸导致底层人民连温饱都无法解决，走投无路的农民为了生存只好揭竿而起，而元庭对待起义只讲究实力决定一切的思维，派大军镇压却不懂得去安抚，结果越镇压反抗越多，元庭本就战力下降的军队被逐渐消耗。
早在徐达北伐之前刘永福率领的红巾军就通过连年的作战，把元庭的精锐部队消耗殆尽，南方势力更是被各地义军驱赶瓜分，大元所能控制的地方也就剩北方数省，而拥有的军队大都是老弱病残和临时招进来的新兵，根本无法与常年征战的大明军队抗衡。尤其是元庭的内耗导致优秀将领先后离世，此时能与徐达抗衡的大将根本没有，加之北伐前刘伯温等人制定的战略指导方案和手下兵多将广，元庭部队遇到徐达的北伐大军不是逃散就是投降，短短几年就攻克元大都。
除了天灾人祸和连年征战在，深层次的原因就是人口的迁移和生产力的南迁。古代中国是以中原为核心统治区域的，这里地广人多且适合种植能够养育众多人口，统治阶级也以次为根据地。可经历多次战乱以后人工大规模的迁移，而随之的是生产力的转移，国家的经济中心逐渐从北方转移到南方，苏杭之地繁华已已超过洛阳长安。
徐达北伐时南方经济与人口都不比北方差，加之北方的连年战乱和天灾人口锐减生产力下降，早已失去与南方决一雌雄的实力，这才是徐达北伐成功的根本原因。