唐代以前用文字记述弹琴的指位和弦位，称文字谱。至中唐，曹柔首创减字法，将原来的汉字拆减、缩写，成为减字谱，明清两代沿用。
古琴的减字谱沿袭了文字谱的思维模式，将文字谱所记叙的容内，归纳为弦数、徽位、左右指法几个主要部分，并将其组合成一个方块字。
如图所示－
上图这个指法念作：“名十勾五”，表示左手无名指按五弦十徽，同时右手中指勾五弦得音。这个谱字可分为：
上半部分
左上角：通常在左上角标明左手手指名称，“夕”代表无名指，“大”代表大指，“中”代表中指，“亻”代表食指，“足”代表跪指(无名指卷曲)。
右上角：代表徽位。古琴上一共有十三徽，每徽之间还有徽分，通常会在谱字的右上角标明。
下半部分
旁部：通常标明右手指法，比如“乚”代表右手食指“挑”的指法，“勹”表示右手中指“勾”的指法。
大写数字：代表弦数，古琴一共七根弦，写几就表示要弹的是第几弦。
减字谱指法符号简释大全
原来减字谱是有规律可循的，只要熟记符号释义，其实也不是很难吧。