史上最牛考生：98岁中举，钦授翰林，生养25个子女，活了120岁！范进中举为何会疯？要是知道他的人生结局，是你也会疯！
都说，科举制度坑害古代的读书人1300多年，最著名的例证，就是吴敬梓在《儒林外史》中给人们刻画的那个为了科考而凄惨大半生的老考生范进。范进一心向学，但是，50多岁了，还仍是个童生，家中穷苦不堪，靠妻子的娘家接济度日，受尽了岳父及邻里的白眼。得知中举的消息后，因为太过激动，范进喜极而悲，竟然乐“疯了”。
《范进中举》的故事，曾入选了中学语文课本，老师在讲授这篇课文时，最后总结出的中心思想，就是“封建科举考试制度太坑人”，作者是借好官名利禄且世态炎凉的可耻的社会风气，对当时社会及其阴暗的特征进行了辛辣的讽刺。
《范进中举》虽然只是小说家的虚构，但是，为了功名利禄，参加科考几十年而屡败屡战者，并非个案。比如，乾隆朝就有个名叫谢启祚的考生，是广东省肇庆市鼎湖区桂城水坑村人，一生读书追求功名，一直坚持考到98岁才中了举人，比范进50多岁中举，更是大器晚成了。不过，这个谢启祚却不以为苦，而是乐在其中。按清朝定例，凡连续多年参考、年岁已高仍未获得功名者，朝廷可以施舍一份功名的，可是，这个谢老同学就是不服输，非得自己考，这样，一拖就年近百岁了。
98岁那年，谢启祚果然心愿得偿，他靠着自己的实力，考中了举人。为此，谢启祚还写了一首《老女出嫁自嘲》诗，以老女出嫁自比老年中举，以此来表达自己的心情：
行年九十八，出嫁不胜羞。
照镜花生靥，持梳雪满头。
自知真处子，人号老风流。
寄语青春女，休夸早好逑。
其诗的大意就是：虽然我已经九十八岁了，出嫁时，我仍是心情荡漾，有少女一般的娇羞。揽镜自照，镜中人的脸庞已经盛开成了花朵，拿起梳子，慢慢梳理满头霜雪般的白发。年岁虽老，自己却深知仍是如假包换的处子身，老年出嫁，风流不减，才不管别人怎么嚼舌根呢。在此，我想对那些青春貌美的花季少女们说，你们虽然很早就有佳偶天成，其实也没有什么好自夸的（因为，我也有幸福的归宿，虽然年龄大了点）。
诗写的还比较幽默恢谐，虽曰自嘲，实为自许自得。
但是，考上举人后，他仍不满足，还继续上京参加会试。第二年，谢启祚参加会试，清廷特别降恩，授予他司业的职衔。
乾隆皇帝准备做80岁大寿，要在翰林院中挑选一个90岁以上的老臣，在寿诞中点燃寿烛。因翰林院任职的一般要进士出身，90岁还在翰林院是非常少有的。于是只好在举人中找寻，然后再授予翰林院官职。结果谢启祚被选中，获赐封翰林院检讨，并晋升为鸿胪卿。
在乾隆皇帝80寿诞的庆典上，谢启祚为乾隆皇帝寿诞点燃寿烛。宴席散去后，乾隆皇帝还亲手撰写一副对联赐给谢启祚。其联曰：
百岁登科，古无今有；
一经裕后，人瑞国华。
“人瑞”指的是百岁以上的老人。据说，谢启祚活了近120岁才去世。有人看过他的会试试卷上的履历，他娶过三房夫人，两个姨太太，生了13个儿子、12个女儿，有29个孙子、38个曾孙、两个元孙。
谢启祚的故事，被清人陈康祺写进《郎潜纪闻初笔》，其中卷六的《谢启祚耋年登第》篇，记载的就是谢启祚的传奇人生。
其实，古代的读书人虽然深受科举之害，但是，一旦中举了，那人生就是另一番模样。语文课本中“范进中举”的故事，只是写到他中举后人们的“变脸”，而真正的实惠却被删除了。范进参加乡试中举后，之所以会“疯”，是因为，乡试中举后的油水太丰厚了。
乡试又称为大比，每三年一次，即所谓的秋闱。明清乡试录取举人名额由朝廷规定下达，各省按人口多少分别为数十名到一百数十名不等，全国录取总额为一千人至一千二三百人。清代人口大大超过明代，但举人录取名额只略超过明代。举人的选拔之所以如此严格，是因为考取举人即具备做官资格，乡试可说是明清科举最重要也最艰巨的一关。乡试之榜明清时称乙榜，乡试则称乙科，与进士会试的甲榜、甲科相对。
范进中举，意味着是端上了皇帝家的铁饭碗了，这对于一人穷困潦倒大半生的读书人来说，是天大的福利了。范进中举后，因丁母忧，过了三年才进京会试,结果，又考中了进士，授职部属，考选御史。数年后，又被钦点为山东学道，成为专管别人中举的一方考官。有着这样“美好的结局”，要搁着是你中了举，保不准也会乐疯的！
（图片来自网络）
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