两千年的兰州城
城池是一个城市的年轮。作为丝路重镇的兰州，如今已经有2000多年的历史了。今天人们仅仅知道，兰州境内最早的行政建制是榆中县，其次是汉金城县，但很少有人知道兰州过去的样子。
那么，兰州城市如何一步步长大的？
最初的移民城市
兰州境内最早设立的行政建制单位是榆中县。它的设置和秦始皇有着直接的关系。在战国时期，生活在中国北方草原的匈奴开始崛起。他们依靠骑兵的机动灵活，四处骚扰各国的边境。为对付匈奴各国在各自的边境上修筑了长城。
到了秦始皇时期，匈奴更加猖獗，为了消除匈奴人的威胁。秦始皇发动了对匈奴的大规模作战。秦始皇三十三年（前２１4年），始皇令蒙恬率三十万精兵，北击匈奴，占领"河南地"。为了巩固从匈奴人手中夺来的河南地，秦始皇在黄河沿线设置了大量的防御设施和行政机构。早在公元前287年，秦昭襄王设置陇西郡的时候，兰州的部分地方属于陇西郡，黄河南岸的兰州地区，同陇西郡相连，是河南地最西边的一块地方，位置非常重要。而黄河北的永登、皋兰则是月氏、匈奴的游牧之地。
蒙恬于前214年在此设立了榆中县。兰州历史上的第一次移民也就开始了，专家推测大约有万人，来到榆中屯垦戍边。
当时的榆中县治就在城关区东岗镇一带。这个地方靠山靠河，面临平原，可以严密监视整个平原上人们的一举一动。有专家考察了秦榆中县治后发现，这个城并不大，长不过１００多米。由此看来当时人们修建的城比较简陋，其主要目的是防备匈奴人。很快这个地方就因为秦王朝的灭亡而面临战乱。
汉武帝元狩二年（前１２１年）春夏，霍去病两次出击在河西走廊游牧的休屠王等匈奴部落，由于霍去病使用骑兵长距离奔袭的战术，经常出敌不意，故而很快就在河西走廊的战斗中取得决定性胜利。
就在霍去病出击匈奴的同时，西汉政府也开始大力加强对兰州黄河以南地区的管辖。公元前１２１年西汉中央政府析榆中县，将其分为勇士和金城两县，勇士县县治在今定西巉口一带，金城县治则在兰州市西固城附近。这金城第一次出现在人们视野中。将近十年后人们又在永登境内修筑了令居塞。公元前８１年，西汉政府再次加强了对兰州及其周边地区控制，设立金城郡，所辖１３县。
在两汉时期，兰州一带的人口变化也比较大。西汉时，金城郡所辖的十三县，有三万八千多户，十四万九千六百四十八人。这是金城人口达到的一个高峰，随后不久兰州地区战乱不断，尤其是羌族同中央政府多次在兰州地区发生拉锯战，战乱导致人口急剧减少。公元１８４年，金城郡人口统计仅有民三千八百多户，一万八千多人。到三国时期，金城全郡“户不满五百”，只有西汉时的百分之一二了，到晋代金城户口只有两千。在隋朝开皇十八年,正式设立兰州总管府。隋时金城郡仅有户口六千八百一十八。
兰州城的初步形成
今天人们通过测量知道皋兰山海拔２１２９．６米，但对皋兰山的真正来历却各执一词，大体上皋兰有二种来历：其一来自于少数族语言，有人认为皋兰是匈奴语，因为匈奴语称天为祁连，而西北的皋兰、乌兰、贺兰诸山名都祁连读音接近，其意思是“高峻”，也有些专家认为，皋兰是蒙古语，其意是“飞奔的骏马”。更多专家将这些问题连在一起进行考虑，他们认为皋兰是古羌族的语言，随着时间的变化，这与生活在中国北方的少数民族，也同北方其他少数民族进行了多次融合交流。他们成为许多少数民族的源头之一，皋兰一词也就在匈奴、蒙古等民族的语言中出现。他们把河称之为皋兰。那么皋兰山就是河边的大山。也有人认为，皋兰一词，来自山中生长的一种兰草，皋兰以兰草众多而得名。
５８１年（开皇十八年）,隋朝正式设立兰州总管府，这是兰州称呼的由来。兰州总管府最初设在子城（兰州城关区一带），后来曾经迁到过西固，当时被称之为金城。那个时候，兰州管辖子城、金城、狄道三县。
伴随着战争和商贸的需要。建于汉代的金城县也在西魏被废弃，今天的城关区一带遂成为当时的社会活动中心。究其原因，主要是十六国时期，一次次征战将定西通往兰州的丝绸之路打开，城关区一带交通位置日益重要，所以人们才将重点搬迁到今天的城关区，这也是金城县被废的主要原因？
隋唐兰州城只算个中等城池。当时人们经全国各州县，进行了分门别类的划分，类似今天的登记评定。关于隋唐时兰州城的具体位置，专家们的分歧比较大，有人认为在中山林一带，有人说在今天的胜利宾馆一带，还有人说就在今天的省政府这个地方。从黄河河道变迁情况来说，当时黄河属于比较散的河流，有些河岔就在皋山边上。有专家建议，应该将这些年人们大规模进行基础建设的钻探资料进行分析，这样就可以知道黄河河道摆动的具体位置，从而推断出兰州城的大概方位。
公元６１９年，唐王朝设置了兰州，将子城县改为五泉县，当时兰州管辖三县。到了开元二年（７１４年）兰州三县人口不到一万五千人。到了唐朝安史之乱后，驻守今天青海甘肃两省的哥舒翰大军被征调到了潼关，同安禄山叛军作战，整个青海湖以东的地区防务空虚，兰州承受的军事压力逐渐增大。唐代宗广德元年（公元763年），吐蕃举兵入大震关，占据陇右各地，兰州城为吐蕃的牧地，直到1081年左右，兰州大部分处在吐蕃和西夏的统治之下。
北宋时，兰州是西夏、宋、金交战的前线，出于防守的需要，人们将修筑城池视做首要大事。不仅在兰州修筑了大量的堡寨，而且也将兰州城不断进行整修。
北宋时期，第一次修补是在元丰四年（１０８１年）。这年６月，宋朝发动五路大军进攻西夏，７月，诏李宪“相度置船筏于洮河上游，相机率兵东下……。”八月。李宪率军越过马衔山，进占龛谷寨、三角城，然后从夏官营取道桑园峡进攻兰州。９月２日，进占兰州。宋朝派李浩守兰州，同时开始修筑了兰州及其周边的城寨。专家推断当时的兰州城在解放前兰州城的西南角。这个时候，兰州城比较小，东西６００余步，南北３００余步。１０８３年，再次整修隋唐时修建的兰州城，经过勘察后人们发现，隋唐时期的兰州城主要靠近兰山，距黄河比较远,不能充分利用黄河天堑。在濒临黄河的地方展筑兰州城，废旧南城。同时依照百步法，设定兰州守城人数为６４５６人，整个兰州共计８０００名驻军。
这次为增加防御力量，宋哲宗绍圣四年(1097年)时,苗履建议修复金城关，并在黄河上架设浮桥。四月兰州军事推官钟传，趁着宋夏在灵平会战，在六天之内于黄河上架设浮桥，修筑金城关。后来，再次增筑兰州北城。宋徽宗时（１１０４年），人们展筑兰州北城，由于战乱不断，这个时候兰州的人口只有９８１人。
北宋时“兰州古城，东西约六百余步，南北约三百余步”。“城高三丈，池深一丈五尺，周六里三分，三面土筑，北面砖，下临黄河，建四门，上各建层楼戍铺”。
兰州城的大发展
元代兰州基本上属于内地，城市的防御体系在人们心中逐渐淡化。到明代，由于明政府放弃了嘉峪关以西的地方，再加上明政府长期同漠北的蒙古族处于战争状态。因此这个时候，也是兰州城市大发展的时候。解放前的兰州城，基本上就是人们在明清基础上扩建而形成的。
洪武十年（１３７７年），兰州卫指挥同知王铸，在宋、元兰州城的基础上，增筑兰县城，东西长一里二百八十步，南北宽一里八十二步，高三丈五尺，阔二丈六尺。开四座城门：东为承恩门，在今张掖东城壕北口稍东；南为崇文门，在今酒泉路金塔巷东口稍南；西为永宁门在今张掖路西城巷北口稍西；北为广源门，在今永昌路北口。城门之上，均建城楼。
从这之后，到解放前兰州城经历了多次的维修和扩建。明宣德时（１４２６－１４３５年），佥事卜谦、指挥戴旺修筑外郭，共十四里二百三十一步。明英宗正统十二年（１４４７年），都指挥李进增筑承恩门外郭，自西北至东北，共九十九丈余。并辟城门九座：东关迎恩门，今东方红广场东口；东北为广武门，在秦安路与金昌路相交处；再往东北为天堑门，在静宁路北口；南为拱兰门，在今旧酒泉路兰州卷烟厂稍南；东南为通远门，在今静宁路与畅家巷西口相交处；西南为永康门，在今胜利饭店与市交通局楼之间；再往西南为靖安门，在今临夏路通下沟路口稍南；西为袖川门，在今临夏路西口清真寺西南侧。城门上皆建城楼。
明孝宗弘治十年（１４９７年），都指挥梁喧筑东郭外墙三百六十丈。明世宗嘉靖二十一年（１５４２年）兵备副使朱旒重修。明神宗万历八年（１５８０年），副使李尧德用砖石砌北城墙，并将城堞均用砖砌筑。
在清代人们多次修筑兰州城。康熙六年（１６６７年）、二十四年（１６８５年）、乾隆三年（１７３８年）、三十八年（１７６３年）、嘉庆十年（１８０５年）等都进行过修筑。
道光十三年（１８３３年）陕甘总督杨遇春再次修筑后，将部分城门改名：承恩门为来煦门、永宁门为镇远门、崇文门为皋兰门，外郭（即关城）改天堑门为庆安门、天水门为通济门，永康门为安定门、靖安门为静安门。同治元年(1862年),护陕甘总督恩麟为四内城门各增筑一座瓮城重门,加强和改善了对于内城的防守态势。
至此清兰州城基本定型，共计内城周长六里二百步，敌台上建有楼的有十座，建有垛口一千九百二十九个；外郭周长十八里一百二十三步，敌台上建有楼的有六座，建有垛口三千九百二十个。
解放后，伴随着城市经济建设的发展，再加之城墙已不能抵御各种现代化的重要武器。因城墙的作用日见微弱，在北方拆除城墙的带动下，兰州城墙也开始拆了。当时，有几十万人参与了拆墙。现在只有南关十字附近有一点点的兰州城墙残迹。
