单线铁路是指运输区间内只有一条正线的铁路。
双线铁路、又称复线铁路，是指一定里程区间范围内有两条正线的铁路，并分设了上行线和下行线，方向相反的列车在不同轨道上行驶。
运输区间内只有一条正线的铁路，与复线铁路相对应。在同一区间或同一闭塞分区内，同一时间只允许一列车运行，对向列车的交会和同向列车的越行只能在车站或避让线内进行。
单线并非只做单向行驶，单线是只有两根铁轨，只能跑一趟列车，可双向运行，但同一时间在某个区间内只能有一个去方向的列车，如果有对向列车就要在车站或其它越行线会车。
(2)双线铁路扩展阅读：
一、双线铁路功能作用
双线铁路的区间路段内分别设置了上行和下行线路，供行驶方向相反的火车使用。在正常情况下，两条平行铁路各自运行的列车，它们的行驶方向是相反的。
因此，双线铁路解决了对向列车彼此间的冲突问题。不过，在运输特别繁忙的路段，双线铁路内还是有可能出现列车临时占用对向轨道行驶的情况。
双线铁路的正线（主线）只有两条轨道，但并非所有路段都是两条轨道，在车站、车厂或与其它线路交汇时就会在一定区间内分岔出多条轨道线路。无论是单线铁路、双线铁路还是多线铁路，在同一区间或同一闭塞分区内的一条正线上只允许一列车单独运行。
二、中国铁路概况
1、我国单线铁路为双向行车，不同速度的客货列车混跑，繁忙干线行车密度很大，这种运输组织模式对综合维修的时间安排带来很大的困难，研究合理的天窗开设方案确保运输与施工两不误有很重要现实意义。
2、比较各种天窗开设方式与单线铁路的行车组织方式，单线铁路开辟夜间垂直天窗进行施工是合理的。
3、在优化运输组织的前提下，采用大型机械进行维修的区段可采用180min 天窗，条件允许时可适当延长天窗时间，以提高施工效率。