美国最初也是以铁路运输为主的国家，但这个国家的特点决定了它只能选择航空和公路。
美国地广、人稀，居住相对较为分散。而铁路的优势就恰恰相反。
首先说，铁路的建设成本高，且收回风险大。它不像公路那样灵活且成本低，又不像飞机那样高效。说实话，我国的的铁路是世界上效率比较高的，也是最繁忙的。铁路的优势就是它的集中运送能力。
由于汽车生产工艺的提高和流程的改进，使得汽车的价钱大幅降低。汽车开始走入更多的家庭。人们做短途出行的时候，汽车的灵活性便凸显出来。而长途出行，飞机又快又舒服。
一战前后美国铁路主要以货运为主，从而使铁路降低了客运能力，出现亏损。
二战前的经济危机，总统罗斯福为了解决失业、稳定社会，由国家组织大量失业人员开修公路。美国的公路网今天的发达，和当年罗斯福修路关系重大。其实总统就是为了广大的失业人员能有活干有饭吃。
航空业的发展使得人们长途出行非常方便，解决了公路的不足并形成互补。这时再看铁路，除了大量的货物运送，基本没有其他的发展，而且铁路的运送路线也常常改变，有时一条线路还没有收回成本，就没有了运送市场。
美国及其盟国，在2战后尤其是冷战后控制了世界许多的大宗物资，比如说石油。
发展公路的好处就是可以相应的带动汽车行业的发展，由此带来就是汽车制造业和相关制造行业的发展，最终可以提高国防军事的实力，航空业也是如此。铁路由于成本等等原因，相关配条设施更新换代慢。君不见汽车换了好几代，火车头还是那个火车头。
综上所述，有客观原因，有主观选择。一战后美国有了高速发展公路的基础条件。而2战后由于航空业的互补及其他原因，使得发展公路是必然选择。
补充：美国不是没有看中高铁，而是高铁相对其他确实不适合国情。还有谈到其他利益集团的阻挠，我相信肯定会有这个情况，但起决定因素的还是成本回收。
自客运缩水后，货物的运输不能收回成本，这是铁路投资方最担心和头疼的。
现在美国的铁路运输业不像我们想想的那么落后，而只是相对它的公路和航空发展缓慢。你很难想象美国能落后。