主要差别如下：
1、动车是以D字开头的列车，速度有160级、200级和250级。动车组有两种牵引动力的分布方式，一是动力分散，二是动力集中。一般列车用分散式：前者是每个动车带若干拖车，后者是若干动车并列。列车有两个司机室，一般分布于列车两端，在列车终到换向或中途换向时无须调头。有些列车具有更多司机室，可以在中途停站时轻易分解成独立而完整的若干列车。
2、高铁是以G字开头的列车，速度有250级、300级和350级。高速动车组时速在不同时代标准不同，在中国是适应中国高速铁路，速度一般不低于250级。高速动车组使用四动车组（4动4拖），一般是用于时速300公里上下的列车，六动车组目前只有更高速度试验列车使用。
(1)高铁是啥意思扩展阅读
中国动车组在前期即CRH动车组，后来分为两级：一般动车组（D字头列车）主要用于快速铁路（中国快铁里程是高铁里程的两倍多），高速动车组（G字头列车）主要用于高速铁路。正在研制低速动车组适合将来的中短途城际列车。高速铁路主要用高速动车组列车而兼行一般动车组列车，快速铁路主要用一般动车组列车而兼行普速列车，如丹大快速铁路。