大连交通大学创建于1956年，其前身是大连机车车辆学校、大连铁道学院，隶属于铁道部，2000年2月划转为辽宁省政府管理，实施“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理体制。2004年5月经教育部批准更名为大连交通大学，是东北地区惟一一所以轨道交通为特色的高等学校。
学校主要分为两个校区，即沙河口校区、旅顺校区。校园占地总面积85.2万平方米，校舍建筑总面积39.4万平方米，教学仪器设备总值达12728.54万元。建设了功能齐全的现代化图书馆，建筑面积19563平方米，馆藏纸质图书104万册，电子图书20.3万册；新建了23000平方米的新实验馆和4500平方米的现代轨道交通研究院；完成了旅顺校区一期104000平方米的教学楼、学生公寓、IT科技园建设工程，改建了研究生楼、中长街爱恩国际学院教学楼。截至2009年，旅顺校区二期10多万平方米教学主楼、图书馆、文体中心、综合服务楼及学生宿舍等正在建设中，预计2010年投入使用。学校拥有1000M主干、100M到桌面的校园网网络系统，多媒体教室、语音室、外语教学实验中心等基本设施完善，给学校教学、科研和管理提供了先进高效的信息和技术环境。
学科专业
截至2009年，学校设有16个教学单位，拥有2个博士后科研流动站，2个博士点，19个硕士点，涉及工学、理学、管理学、法学4个学科门类及11个一级学科。还有7个工程硕士领域，2个高校教师硕士专业。拥有机械工程、材料科学与工程2个省一级重点学科，覆盖了7个二级学科。机械工程、材料科学与工程学科为辽宁省“提升高等学校核心竞争力特色学科建设工程”高水平重点学科层次的立项建设学科。40个本科专业中有7个国家管理专业，工商管理、计算机科学与技术具有第二学士学位授予权，共涉及工学、管理学、理学、文学、经济学和法学等6个门类。机械工程及自动化、车辆工程和材料成型及控制工程专业是国家第一类特色专业、辽宁省普通高等学校示范性专业，车辆工程为辽宁省紧缺本科人才培养基地。