I．情态动词can可以用来：
1．表示“能够”：
Two eyes can see more than one．
两只眼睛比一只眼睛看得清楚。(谚)
Can you say this in English?
你能用英文表达这个意思吗?
I’m sorry I can’t help you．
戏不起我没有能力帮助你。
2．表示“可能”，“可以”：
You can sit here．
你可以坐这里。
We can come over to fetch you．
我们可以过来接你。
Can I come in?
我可以进来吗?
3．(用在疑问及否定句中)表示惊异不可能等(后面有时可跟完成及进行形式)：
She can’t be serious．
她不可能是当真的。
How call you be so silly?
你怎么这样傻?
Where can he have gone?
他能到哪里去了呢?
What can she be doing now?
她现在能在干什么呢?
II．情态动词could可以用来表示：
1)能够：
Nobody conld answer that question．
没人能回答那个问题。
It was so dark，we couldn’t see anything．
天那样黑我们什么也看不见。
2)可能，可以：
He said he couldn’t come．
他说他不能来。
I said we could go by boat．
我说我们可以坐船去。
2．可以用来代替can，比较委婉地提出请求 用法等(a)或是表示惊异不相信等(b)：
a．Could you do me a favor?
你能帮我一个忙吗?
We could send the parcel by air mail．
这包裹可以航空寄去。
b．How could he be so rude?
他怎么这样粗鲁无礼?
They couldn’t have left so soon．
他们不可能走得这么早。
此外could还可用在条件句中，表示假想的情况：
I would help you if I could．
我要是能够是会帮助你的。
If you tried you could do the work．
如果你试试，你是可以做这工作的。