在 信息传输通道中，携带数据信息的 信号单元叫 码元，每秒钟通过 信道传输的码元数称为码元 传输速率，简称波特率。 波特率是指数据 信号对 载波的 调制速率，它用单位时间内载波调制状态改变的次数来表示(也就是每秒调制的符号数)，其单位是波特（Baud,symbol/s）。 波特率是传输通道 频宽的指标。
每秒钟通过信道传输的信息量称为位传输速率，也就是每秒钟传送的二进制位数,简称比特率。比特率表示有效数据的传输速率，用b/s 、bit/s、比特/秒，读作：比特每秒
波特率与 比特率的关系也可换算成：比特率=波特率*单个调制状态对应的二进制位数 例如假设数据传送速率为120符号/秒(symbol/s)(也就是波特率为120Baud)，又假设每一个符号为8位(bit)即八相调制(单个调制状态对应3个二进制位)，则其传送的 比特率为(120symbol/s) * (3bit/symbol)=360bps.