交流电流（AC）是指电流方向随时间作周期性变化的为交流电，在一个周期内的运行平均值为零。通常波形为正弦波形。交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。
拿家用的220V电来说，零线的电位是0V，火线因为时间不同分别对零线产生加减的相应电位，加的时候电流是一个方向，减的时候电流又是一个方面，这样就形成了交替变换方向的电流，所以叫做交流电。
直流电方向会随着时间发生改变，并且直流电没有周期性变化。
如何把交流电转化为直流电？答案是整流器。整流器是一个整流装置，简单的说就是将交流（AC）转化为直流（DC）的装置。整流电路基本上是由变压器、整流主电路以及滤波电容电路、稳压电路等组成。
1. 变压器是将交流电压降至可用的交流电压；
2. 整流主电路通常是使用桥式整流电路把交流电变成直流电；
3. 滤波常用的是电容、电感滤波，将周期变化的电流变化幅度减小；
4. 稳压通常使用的是三端稳压器，将电压稳定在固定的值，成为标准的直流。
桥式整流电路有四只二极管按照一定的首尾连接顺序组合而成，这种电路使用最多，因为效率最高。
如果是交流电转为固定的直流电，可以选用市面上的一些模块，例如金升阳之类，如果是仅仅是把交流电转为直流，可以买一些整流器。