1、计算机网络的定义
1）计算机网络的最简单的定义是：一些互相连接的、自治的的计算机的集合。
互连：是指计算机之间可以通过无线或有限的方式进行数据通信；
自治：是指独立的计算机，它有自己的硬件和软件，可以单独运行使用；
集合：是指至少需要两台计算机。
2）计算机网络的较好的定义是：计算机网络主要是由一些通用的、可编程的硬件互连而成的，而这些硬件并非专门用来实现某一特定目的（例如，传送数据或视频信号）。这些可编程的硬件能够用来传送多种不同类型的数据，并能支持广泛的和日益增长的应用。
a、计算机网络所连接的硬件，并不限于一般的计算机，而是包括了智能手机等智能硬件。
b、计算机网络并非专门用来传送数据，而是能够支持很多种的应用（包括今后可能出现的各种应用）
2、计算机网络的分类
1）按交换技术分类：电路交换网络、报文交换网络、分组交换网络
2） 按使用者分类：公用网、专用网
3） 按传输介质分类：有线网络、无线网络
4）按覆盖范围分类：广域网WAN、城域网MAN、局域网LAN、个域网PAN
a、广域网WAN（Wide Area Network） 。广域网的覆盖范围很大、几个城市，一个国家，几个国家甚至全球都属于广域网的范畴，从几十公里到几千或几万公里。特点是传输距离远，速率低。
b、城域网MAN（Metropolitan Area Network）。城域网是介于广域网与局域网之间的一种大范围的高速网络，它的覆盖范围通常为几公里至几十公里。城域网设计的目标是要满足几十公里范围内的大量企业、机关、公司与社会服务部门的计算机连网需求，实现大量用户、多种信息传输的综合信息网络。
c、局域网LAN（Local Area Network）。局域网的分布于一个间房、每个楼层、整栋楼及楼群之间等，范围一般在2km以内，最大距离不超过10km。一方面，它容易管理与配置；另一方面，容易构成简洁整齐的拓朴结构。局域网速率高，延迟小，传输速率通常为10Mpbs-2Gbps。特点是成本低、应用广、组网方便、使用灵活等，是目前计算机网络技术发展中最活跃进的一个分支。
d、个人域网可以看做是一种覆盖范围比WLAN更小的无线局域网，其核心思想是用无线电传输代替传统的有线电缆，实现个人信息终端的智能化互联，组建个人化的信息网络，其覆盖范围一般在10米半径以内。
5）按拓扑结构分类：总线型网络、星型网络、环型网络、网状型网络、树形网络
a、总线型拓扑结构
计算机网络拓扑结构中，总线型就是一根主干线连接多个节点而形成的网络结构。在总线型网络结构中，网络信息都是通过主干线传输到各个节点的。总线型结构的特点主要在于它的简单灵活、构建方便、性能优良。其主要的缺点在于总干线将对整个网络起决定作用，主干线的故障将引起整个网络瘫痪。
b、环型拓扑结构
计算机网络拓扑结构中，环型结构主要是各个节点之间进行收尾连接，一个节点连接着一个节点而形成一个环路。在环形网络拓扑结构中，网络信息的传输都是沿着一个方向进行的，是单向的，并且，在每一个节点中，都需要装设一个中继器，用来收发信息和对信息的扩大读取。环形网络拓扑结构的主要特点在于它的建网简单、结构易构、便于管理。而它的缺点主要表现为节点过多，传输效率不高，不便于扩充。
c、星型拓扑结构
在计算机网络拓扑结构中，星型结构主要是指一个中央节点周围连接着许多节点而组成的网络结构，其中中央节点上必须安装一个集线器。所有的网络信息都是通过中央集线器（节点）进行通信的，周围的节点将信息传输给中央集线器，中央节点将所接收的信息进行处理加工从而传输给其他的节点。星型网络拓扑结构的主要特点在于建网简单、结构易构、便于管理等等。而它的缺点主要表现为中央节点负担繁重，不利于扩充线路的利用效率。
d、树形网络
在计算机网络拓扑结构中，树形网络结构主要是指各个主机进行分层连接，其中处在越高的位置，此节点的可靠性就越强。树形网络结构其实是总线性网络结构的复杂化，如果总线型网络结构通过许多层集线器进行主机连接，从而形成了树形网络结构。在互联网中，树形结构中的不同层次的计算机或者是节点，它们的地位是不一样的，树根部位（最高层）是主干网，相当于广域网的某节点，中间节点所表示的应该是大局域网或者城域网，叶节点所对应的就是最低的小局域网。树型结构中，所有节点中的两个节点之间都不会产生回路，所有的通路都能进行双向传输。其优点是成本较低、便于推广、灵活方便，比较适合那些分等级的主次较强的层次型的网络。
e、网状型网络
在计算机网络拓扑结构中，网型结构是最复杂的网络形式，它是指网络中任何一个节点都会连接着两条或者以上线路，从而保持跟两个或者更多的节点相连。网型拓扑结构各个节点跟许多条线路连接着，其可靠性和稳定性都比较强，其将比较适用于广域网。同时由于其结构和联网比较复杂，构建此网络所花费的成本也是比较大的。