面向有连接型，在数据发送之前，需要在收发主机之间连接一条通信线路。必须在通信传输前后，专门进行建立和断开连接的处理。如果对端无法接受数据，那么就可以避免发送无谓的数据。
面向无连接型，在数据发送之前不要求建立和断开连接。发送端可以在任何时候自由发送数据。当然，接收端也永远不知道自己会在何时从哪里收到数据。因此，在面向无连接的情况下，接收端需要确认是否收到了数据。
电路交换与分组交换电路交换，电路交换技术出现的较早，主要用于电话网。交换机负责数据的中转处理。也就是计算机和交换机相连，交换机与交换机之间通过通信线路相连。这样的连接方式在一对一的情形下是没有什么问题的。（所以主要用于电话网）多对多的时候，只能等待其中某一台计算机通信完毕后，其他的计算机才能进行通信。为了克服这个问题，人们发明了分组交换技术。
分组交换，让连接到通信网络的计算机把数据分成多个数据包。按照一定的顺序排列之后分别发送。这样所有计算机就可以一齐收发数据。在分组的过程中，已经在每个分组的首部写入了发送端和接收端的地址，这就能明确区分每个分组数据发往的目的地。以及它是和那台计算机通信。在分组交换中，根据网络的情况，数据到达目标地址的时间事不确定的，并且路由器的缓存饱和出现时，有肯能发发生数据丢失（丢包），无法发送到对端的情形。在分组交换的过程中，上一组数据包在传输给目的主机的时候，下一组数据包也在传输给路由器。直到所有分组发送给目的主机。这样的传输速度理论上是要比电路快。（电路交换在通信之前需要建立连接，然后将整个报文发送给路由器（交换机），然后在整体发送给目的主机）相同的是他们都是使用“存储——转发”这个方式来进行的。
根据接收端数量分类单播，一对一通信。
广播，在同一个数据链路层内，主机发出的信息能被与之相连的其他主机接受。广播通信的一个典型例子就是电视播放。
多播，与广播类似，但是限定了某一组主机作为接收端，而非全部主机。
任播，在特定的多台主机中选出一台作为接收端。