辛亥革命之后，满清为什么没有像蒙古一样，退出中原，返回东北老家固守根据地，以图东山再起，而是接受了满清优待条例，在北京待了下来呢？
这个问题可以从几个方面来看。
首先是东北是否还能回得去？东北确实是满清的发祥地，而且在清朝也一直对汉人移民开垦采取了严厉的禁止措施。但是到晚清之后，这个情况就已经变了。在满清灭亡之前的新政改革中，在国内外的强烈呼吁之下，满清就不得不放松了对汉人移民垦荒的禁止措施。
这之后，山东、河南等地的汉人向东北地区移民进行得很快。最后，清朝也改变了在东北只蛇将军，而不设像内地一样的总督的措施，设立了总督，其中徐世昌就担任过东三省总督。到满清灭亡的时候，东北的汉人数量已经非常大，满族人口比例大幅缩小。这样，如果满清在关内无法立足，到东北也同样无法立足。
其次，接盘的北洋政府会不会允许满清皇室退回东北，在东北另外建立一个政权，与北洋政府想颉抗？当然不会允许，因为这就意味着要把东北从中国版图上分裂出去。作为一个新成立的政权，当然不会眼睁睁的看着这个结果发生，更何况袁世凯当时已经完全控制了北京，如果他放满清皇室退回东北，就等于他自己同样把东北分裂出去。这对刚要接盘的政权来说，当然是大失民心的事，是不能做的。
第三，满清灭亡的时候，满族还有没有机会逃回东北？元朝灭亡后，蒙古之所以能顺利逃回草原，是因为当时蒙古还有大量的军队，而且，是在北伐的明军到达北京之前，元顺帝就已经决定放弃大都，退回草原地区去了。也就是说，蒙古当时还有逃走的机会。但满清决心逊位，就是因为北京已经完全在袁世凯的掌控之下，满清的命运完全不能由自己决定，所以根本没有能力逃回东北。
第四，满清虽然长期优待本民族的满族人，并且当成依靠力量，但到满清灭亡的时候，满族本身早已经习惯了关内养尊处优的生活，既不习兵，也没有其它生存能力，又分散驻扎在全国各地，力量比较分散，完全没有可能跟着满清皇室一起退回东北。主观上不愿意，客观上也不可能。
第五，在南北和谈过程中达成的对满清皇室的优待条件至少还为满清皇室保留了最后的一点颜面，虽然放弃了政权，但养尊处优的生活仍然是有保证的。不但如此，满清的小朝廷还保留了故宫，可以继续在故宫里称孤道寡，关起门来当自己的小朝廷的皇帝，按原来的生活方式生活，北洋政府则以对待外国君主之礼对待满清皇室。
其实，袁世凯对待满清的方式很像曹丕篡位之后对待汉献帝的方式，汉献帝就可以在自己的陈留王封地内继续享受天子礼仪，继续以天子利益祭祀汉朝的历代皇帝，不用按照曹魏的年号纪年。之后，司马炎篡魏之后，对曹魏末代皇帝曹奂也是用了同样的处理方式。在这个意义上，袁世凯实际上是把辛亥革命从帝制到共和的转变，当成了一次封建王朝之间的帝位禅让。
反过来说，虽然客观条件完全不允许满清皇室退回东北，割据一方，等待时机，东山再起。但如果满清皇室真的退回东北，另外建立一个政权，也是新成立的民国政府所不能接受的。对有着大一统传统的中国来说，即便发生了政权更替，东北在当时中国人眼里，也已经是中国领土不可分割的一部分，任何政权都不能允许它分裂出去。