近代英国有名的人口学家马尔萨斯就曾经提出一个“人口陷阱理论”，它的主要观点便是：一个环境所承载的人口数量是有限的，一旦超过这个数量就会因为环境原因导致人口数量的下降，中国古代的封建王朝无不证明了这一点。
一般的封建王朝不管是再兴盛强大，人口数量最多也只能达到一亿左右，但有一个例外，那就是清朝。清朝在建立之初的人口数量不过才七千万左右，但在后期时却已经突破至四亿，这其实是因为清朝与其他的朝代有什么不同吗？
清朝时期，人口数量能实现飞速增长，突破至四亿大关，其原因便是清朝不管是在客观环境，还是国家政策上，都和以往的朝代有很大的不同。
清代是一个特殊的封建王朝，它的建立是东北地区的渔猎民族女真族，这就使得清朝比过去汉人建立的王朝更具有扩张性。清朝初期，在南方的残明势力被平定后，清廷又利用军事打击，分化拉拢，推行和亲等手段牢牢控制住了北方蒙古诸部，彻底扫平了北方边患。
西北方面，清朝又用三代人的时间彻底灭掉了准噶尔部，完成了对西北边疆的掌控，建立起了一个统一的多民族国家，不仅疆域空前辽阔，在对边疆的控制力上超过了以往的任何朝代，这就减少了战争的可能性，为百姓营造了一个良好的生活环境。
疆域的辽阔带来的就是人口活动范围的增大，清廷曾经多次迁移人口开发边疆地区，还推行了诸多兴修水利，鼓励开荒的政策，这就使得很多传统农业区外的土地被开发，耕地面积不断增长，为人口的增长提供了有利环境。
除了环境的安定和土地的开发外，清廷的政治改革也是人口增长的重要原因。清代之前的以往朝代，收取税赋的方式主要是土地税和人口税，也就是依照土地面积的和人口的数量多少来收取税赋。
这样的税赋方式有很大的弊端，那就是数量不多的豪强占据大量的土地，交的税却很少，而数量多的普通百姓群体占有的土地很少却要交更多的税。后果便是很多豪强虚报人口逃避纳税，而百姓也经常出现逃亡迁徙避税的情况，这件导致不交税的“黑户”大量出现，严重阻碍了国家的税收。
为了改变这种情况，在康熙五十一年康熙皇帝颁布了“永不加赋”的政策，意思就是所有人口的税赋以后只按照当年缴纳的数量去缴纳，日后再有新出生的人口不再增添税赋。
雍正元年，雍正皇帝宣布彻底废止人口税，之后都改按土地的面积来缴纳税赋，这一政策在后世被称为“摊丁入亩”。除了改革税赋政策外，雍正还把改革的刀子砍到了特权阶级头上。雍正四年，雍正皇帝又颁布了“士绅一体纳粮”的政策。
一般情况下，封建王朝的官僚士绅阶层都拥有大量的土地，却不用缴纳税赋，这不仅影响了朝廷税收，也是对百姓的一种负担。而雍正颁布的新政策直接宣布特权阶级不用交税的情况成为了历史。
雍正的一系列一系列改革措施，很大程度上解放了生产力，减轻了百姓们的负担，也使得“黑户”数量减少，为人口的增长提供了合理的政策环境。
充裕的粮食除了政治环境的改善外，客观物质条件的改善也为人口的增长提供了动力。每个人都明白一个最简单的道理，那就是人口的数量和粮食的产量是牢牢结合在一起的。清代如果只有政策和环境的改善，物质条件没有改善的话，人口也不会实现激增。
在清代之前，百姓们主要以五谷作为主粮，而传统的五谷虽然能够保证百姓能够吃饱生活，但是它们的产量却十分受制于环境因素，一旦出现灾荒年，就会引发大量的人口死亡，这远远不能让清朝可以养活四亿多人口。
但是番薯的出现，改变了这一情况。明朝末期，随着航海技术的发展，世界的交流也开始频繁，很多其他大洲的作物，比如玉米，番薯和土豆等作物传入了中国。清朝建立后，这些作物也逐步实现了有效种植。
这些外来作物中，清朝百姓最主要种植的是番薯。番薯与其他五谷作物相比，对环境和种植技术的要求较低，而且还具有抗病灾能力强和产量高的特点，在很多贫瘠的地方也能存活，这就为百姓提供了坚实的口粮，减少了灾年死亡的人数。
乾隆时期，朝廷开始大规模推广番薯的种植，朝廷要求各地官员都要总结番薯的种植经验，宣传番薯作物种植的方法和好处。
在清廷的打理推广下，番薯作物逐步在全国各地开花，由此造成的结果就是人口的猛增。乾隆初年，清朝的人口数量大约是一亿多人，而到了乾隆五十五年时，整个清朝的人口数量已经突破了三亿多。
可以说清朝在耕地不变情况下，能够养活亿万数量的底层百姓，实现人口爆炸增长，番薯作物可谓是功不可没。
结语疆域的辽阔和土地的开发，为人口增长营造了良好的外部环境，清廷改革的政策，为人口增长营造了良好的政治环境，番薯的种植推广又为人口增长营造了良好地物质环境，这些都促成了清朝人口的爆炸增长。
不过遗憾的是，清廷只是拿亿万百姓当做供养他们优渥生活的奴隶，而没有将人口数量转变为强大的国力，反而施行闭关锁国，轻视科技等政策，最终被世界潮流抛弃，开启了近代的屈辱史。
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