据《德干记事报》6月29日报道，鳄鱼被人们称为活化石，因为它们与恐龙非常相似。但如果你碰巧发现一台时光机，把你送回有早期鳄鱼存活的时代，你会发现，并不是你遇到的所有鳄鱼都会把你当作一顿美餐。
这是根据细胞出版社(Cell Press)周四发表的一项新研究得出的结论。该研究将16种已灭绝物种的146颗牙齿的高分辨率扫描结果输入电脑模型，并得出结论：与以凶猛著称的现代鳄鱼不同，一些早期的鳄鱼物种整体上更为平和。
犹他大学的博士生基冈·梅尔斯特罗姆（Keegan Melstrom）和他的导师兰德尔·厄米斯（Randall Irmi）共同进行了这项研究。
为了确定动物牙齿与其饮食的关系，梅尔斯特罗姆基于之前对哺乳动物异齿症的研究，以及他自己对爬行动物牙齿差异的早期发现，得出了一些结论：有些与现存的鳄鱼相似的早期鳄鱼主要是食肉动物，有部分鳄鱼是杂食动物，还有一些鳄鱼可能只吃植物。他还补充提到，生活在不同的大陆和不同的时间的鳄鱼，饮食习惯也会有所不同。
虽然这些早期鳄鱼中的一些可能看起来很像现代的短吻鳄或鳄鱼，但这些体型较小的早期鳄鱼是完全生活在陆地上的，而且身体下面有腿。
他在接受采访时表示，那些温顺的早期鳄鱼就像是没有毛的狗或猫一样。
然而，究竟是什么进化压力导致鳄鱼曾经以植物为食，以及为什么这些食草鳄鱼会消失，仍然是个谜。
梅尔斯特罗姆最初认为，哺乳动物的大量灭绝使部分早期鳄鱼不得不开始食草，但他后来在研究食草鳄鱼生活习性时发现，一些食草鳄鱼甚至可以与哺乳动物生活在一起。
他现在希望研究到底是什么因素导致鳄鱼最初的饮食多样化，以及为什么会发生变化。
他将试图重建这些物种所生活的大约始于2.5亿年前，结束于大约5500万年前的生态系统。
他需要研究在这段时间里，气候、动植物发生了哪些巨大变化，面临着哪些重大挑战。
梅尔斯特罗姆表示，这是古生物学的一部分，他们会竭尽所能，利用不同的证据来重建那个时代的生态系统，梅尔斯特罗姆希望人们从他的研究中明白，不要再把鳄鱼看作是“活化石”，这个词掩盖了一个鳄鱼的真实的进化动态的历史，在这个转变的历史过程中，鳄鱼的身体结构、周边的生态系统都发生了翻天覆地的变化。
这项研究足以表明，早期鳄鱼的饮食有很大的多样性。
像鳄鱼一样改变饮食习惯的还有熊猫，早前就有网友在四川发现大熊猫吃牛羚并拍摄下了视频。
鳄鱼是食肉动物，熊猫只吃竹子，这一类的观点都是人们对这些动物的刻板印象。生态环境的多样性一定程度决定了动物饮食的多样性，因此，早期鳄鱼食草不无可能。
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