进入21世纪之后，战斗机逐渐成为昂贵且复杂的战争机器，放眼全球已经没有几个国家能够独自开发、生产，美国在开发F-35之时就寻求9个伙伴国联合研发、生产，最终用户拓展到12个以上，但这仍旧不能将总体成本降到可接受的范围，仅日韩购买的F-35A，单价就高达1.7亿美元左右，全球也没有几个国家买得起。这种具备隐身能力的五代机，为了追求某些方面的极致，似乎有意放弃了一些传统的战斗机性能，比如F-35很可能不具备超音速巡航能力，它的速度或许是一大弱点。最近美国一家机构就针对全球的战斗机进行了一次特殊的评价，以战斗机的速度为指标，评价出全球最快战斗机的榜单。
这一榜单出炉之后，马上就受到了全球军迷们的关注，不过令中国军迷们比较失望的是，我国最先进的战斗机歼20并未上榜单，也就遭到了中国军迷们的质疑。不过，俄罗斯军事专家认为，美国这家机构的评价很中肯。原因很简单，这次评价战斗机并不是以综合战力为最终标准的，而是只考虑战斗机的速度问题，歼20未上榜也确实不冤，毕竟这架空优战斗机属于五代机范畴，速度也不是五代机特别强调的指标，上文提到的F-35就不具备突出的速度优势。那么哪些飞机上了榜呢？我们且来看一看。
高居榜单第一宝座的是美国的X-37B飞行器，该飞行器最高速度能够达到25倍音速，具备在大气层外飞行的能力。不过不用着急，从严格意义上来讲，该飞行器其实是一款轨道飞机，其作用更接近于宇宙飞船，它并不是依靠自己的动力飞出大气层，迄今为止X-37B的发射活动先后使用过阿斯特拉-5、宇宙神-5等航天火箭，返回时它也会像航天飞机一样自动滑行着陆，波音公司强调X-37B全程任务都不需要遥控，它能自动完成侦查、修复卫星和返航工作。当然，也有其军事用途，它的军事用途恐怕要发挥在太空上了。
在第一之后，分别是俄罗斯的米格-25、米格-31两款高速截击机和美国的F-15E，俄罗斯的苏-27多用途战机位居其后，这些飞机都属于三代机和四代机的范畴，从中我们可以看出，美国和俄罗斯的第五代战机也没有入榜。入榜的飞机诞生在超视距空战不太现实的年代，普遍追求2马赫的飞行速度，其中米格-25\31快到连导弹都追不上，在它们那个时代独领风骚，发挥了巨大的作用，现在美国人把这些战斗机排排序，可能更多的是一种感怀吧。
米格-31上榜没有人不服
没有任何一款五代机入围这个榜单，恰恰说明了速度这个重要指标，在未来的战斗机中所占据的地位和作用，正在发生着某种变化，速度仍然重要，它可以使战斗机快速的脱离战场或者是快速的机动，但隐身性能又位居其前。比如我们通常给第五代战斗机命名时，经常叫其为第五代隐身战斗机，从这里我们可以看出，隐身性质是五代战斗机的第一大特点，因为一旦事先隐身，敌方就很难发现目标，再快的对手也奈何不了看不到的目标。
美国自己的两款五代机都没有上榜
再加上现代空战强调超视距作战这一理念，通常在数十公里上甚至上百公里之外，战斗机就会发射空空导弹来打击对方，在这种情况下近距格斗能力也显得无关紧要了。当然在这里并不是说机动和速度不重要，在同等情况下，谁的战斗机机动灵活、速度快，谁就当然会占优势，这是五代机与五代机决斗中，至关重要的性能指标。总而言之，在保证隐身的前提下，战斗机都会求更快、更灵活和更远航程等性能，而以目前的技术来看，隐身与高速并不能两全，这或许是歼-20没有上榜的一大原因。