《妈阁是座城》在未上映之前，便已经承载了众多观众的期待。李少红导演十二年来的第一部电影，沉寂许久的白百何再次出现在大银幕上，还有刘嘉玲、黄觉、吴刚等演技派的加持。加之严歌苓原著小说的精彩，《妈阁是座城》成了近期许多观众眼中不可错过的电影。
但是自从上映以来，《妈阁是座城》的口碑开始直线下降，从最初的7.0分降到了现在的5.7分，已经直达烂片标准。许多观众在观影后的评价几乎都出奇地一致：电影的叙事性不强。
也许李少红懂审美，注重细节，但是从整部电影来说，故事线却不是很明晰，在完全没有铺垫的情况下，男女主角就莫名其妙地爱得死去活来，让观众感觉尴尬。
在严歌苓的世界观中，女性是温柔的，是包容的，总是能用她的万般风情容纳一切的欺骗与背叛，纵使知道真相，也是无怨无悔。白百何之前的电影给观众的印象都是“少女”、“青春”，这次她变成了妩媚的女人，尤其在李少红的镜头下，不管是她曾经洋溢着青春少女气息的脸庞还是服道化都非常具有艺术美感。
只是说回来白百何所扮演的角色梅晓鸥：叠码仔。照理说在这样场合工作的女人，都是不应该重感情的，她们的职业就决定了她们始终应该恪守着自己的职责，当一个冷静的旁观者。即便是在严歌苓的原著中，梅晓鸥都是一个左右逢源，懂得察言观色的狠角色。但是在电影中，梅晓鸥却软弱了，重感情就算了，业务能力也不够强，甚至没有那一份女性叠码仔应该具备的“油腻”与“市侩”。
梅晓鸥一边憎恨着赌博，一边也跟这些赌徒赌着感情，整个矛盾迸发在了女主的身上，电影充斥着女主与三个男人之间的感情纠葛，也算是突出了严歌苓笔下的女性人物形象，但却不是原著中所想要表现的那个梅晓鸥——白百何还是太嫩了。
在许多人眼中，澳门就是一个巨大的赌场，围绕着这个地方，也有过不少与赌博相关的电影被拍摄。曾经与之相似主题的《赌神》、《赌圣》甚至是《千王之王》等，都是以男性角色为主，以“赌博”这件事本身为主。却很少见过有从女性视角去叙述的关于“赌博”的故事，没想到怀着观众的期待，一部大型戒赌宣传片就这么诞生了。
本来应该凸显的人物特性被刻画地并不深刻，虽然镜头很美，整部电影却十分空洞。导演想要表达的究竟是什么？梅晓鸥把一个一个成功的男人推入赌博的地狱之门后，想要去救赎他们，她耗费着自己的精力与时间，甚至用自己去为赌徒做担保。在电影中，我能感受到赌徒的疯狂与痴迷，能感受梅晓鸥的痛苦与纠结，但是却体会不了电影想表达的人性。
“圣母”是拯救不了赌徒的，如果电影中的梅晓鸥走下神坛，可能连怎样被卖掉的都不知道。人物形象本来就不够丰富，李少红偏偏让梅晓鸥在“圣母”的这条路上一去不复返，这不叫慈悲，不叫救赎，就只是“自作自受”而已。