如果游客到德国去，或者德国人到别的国家去旅游，那么很容易发生这样的情况，那就是，人们很难理解或者根本不能理解当地人的话。
在学校或者语言班人们一般学习的是标准德语，但是在德国的许多地方还有别的方言。
德语方言是德语语言中一个独立的系统，由古高地德语和中古高地德语组成，并且被划分为高地德语方言和低地德语方言。
高地德语方言又继续被划分为中德德语方言和南德德语方言。方言并不受政治疆界的约束。
它的名称是这样组成的:地方或地区名加方言(“维也纳方言”)，地方或地区名加土话(“亚琛土话”，“勃兰登堡土话”，为了不与低地德语弄混)，方言名称以-deutsch结尾，关键词加或者不加词缀-er(“伯尔尼德语”，“沙夫豪森德语”)以及以-isch结尾使之名词化。
(“汉堡方言”“施瓦本方言”)德语方言受到地区标准规范语言的影响。对于大多数德语方言来说，它们是受到标准德语影响。也有一些德语方言受到卢森堡、法国、意大利或者荷兰的标准规范语言的影响。
自公元16世纪起，高地德语作为标准语言，在德国的诸侯国、王国以及自治城市的大部分地区被普遍接受。然而，在后来的北莱茵-威斯特法伦州和荷兰的东部，中古低地德语和中世纪的荷兰方言竞争了很长一段时间。在莱茵河下游，到19世纪，荷兰语都被设为官方语言。
随着普鲁士王国逐步吞并了各个地区，这些地方开始推行在一个地区使用两种语言。
随后，大概在1900年左右，荷兰语才逐步被官方语言--高地德语所取代。20世纪30年代末，荷兰语正式被纳粹禁止。
德语本身和德语方言都发源于中世纪早期(公元500-1050年)的日耳曼民族和部落。
值得一提的比如阿雷曼、法兰克、弗里斯兰和撒克逊。目前尚不清楚这些部落是否拥有属于自己的语言，但是至少已经存有地区性的差异。
有许多迹象表明，现在的方言，其实在中世纪的鼎盛时期就已经发展起来了。
历史上的西南德语语言地图集，以图绘的形式，描述了从13至15世纪的语言特征和特点，其与如今的各种方言传播的地区有着惊人的一致性。
根据日耳曼学学者乔治·温克尔和他的学生在莱郡省以及后来在北德、中德、施瓦本、法兰克和瑞士生成的统计数据，整个德语语言区至1939年被确定下来并绘制成图。
最近的几年到几十年的时间里，德语方言的使用和传播的回落情况倍受关注。
标准德语媒体的发展和德国境内人口流动性的提高，正在导致德语方言逐渐退出日常生活的舞台。
世界性的教育组织:联合国教科文组织UNESCO，在2009年出版了第三册“濒危语言世界图集”，其中，科隆语和巴伐利亚语也均被列为濒危语言。
人们说方言的能力取决于人的年龄、地区以及发源地的大小。总的来说，老年人以及在人口不足50000人的乡镇地区，更倾向于使用方言。
年轻一代，尤其是在大城市成长的一代，即使是在自己父母家里也不说方言，在学校，这些方言也很少被教授。
因此可以想象，未来几十年后，在德语语言区几乎找不到任何方言。因此，在未来，游客去德国在语言方面就可以轻松应对了。
