“史记”这个词，在三国以前并不是司马迁《史记》的书名。司马迁的《史记》最初没有固定的书名，或称《太史公百三十篇》;或称《太史公书》，见班彪《略论》和王充《论衡》。司马迁《史记》中也常用“史记”一词，如《周本纪》中有“太史伯阳读史记”,《十二诸侯年表》中有“左丘明因孔子史记，具论其语”。《六国年表》中更曾两次出现，一是“秦烧天下书,诸侯史记尤甚”，一是“史记独藏周室”。
《太史公自序》也曾这样说:“䌷（chōu）史记石室金匮之书。”䌷字，古人解作抽引古书故事进行编述。可见“史记”是一般古史的通称，并不是指的司马迁《史记》。只是从三国开始,“史记”才专用为司马迁书书名,其实是《太史公记》的省称。
