人人都有一辈子，怎么活，活成什么样，这大概是每个人都在考虑的一个问题。老舍先生的《我这一辈子》，采用了第一人称的角度进行自述，给读者以无可替代的真实感与亲切感。描述了动荡的时代一个底层小人物的悲惨一生。
由张国立制导的《我这一辈子》，根据老舍先生的原著小说改编而成，张国立饰演的福海和李城儒饰演的刘方子还有何冰饰演的赵二，三人从小就在大成庄当学徒学裱糊手艺，为此三人根据桃园三结义的典故也进行了结拜，师傅虽然处处刁难他们，但是为了学手艺，他们都很吃苦。本想着以这个手艺能吃一辈子，没想到大清朝完了，民国来了，为此福海到处打零工挣钱，这时福海有一个老婆，叫大妹儿，他非常喜欢这个老婆，还给他生了个儿子。
福海属于老实巴交型的人，刘芳子则属于能见人说人话，见鬼说鬼话的人，非常机灵，会办事，赵二也属于机灵人。一天福海在街上走，听说巡警招人，于是他便扔了手艺，去当了巡警，也劝赵二去当，于是二人都当了巡警，觉得巡警是稳定的工作，刘方子不去，他一向志向很大，不想安于现状。
由于刘芳子受伤，天天在福海家住，和福海老婆整天腻腻歪歪，邻居包括赵二都提醒福海，防着点刘芳子，可是天生骨子里老实巴交重情重义的福海觉得，自己的结拜兄弟肯定是不会做出那种事的。结果有一天，福海和赵二下班回家，发现大妹儿和刘芳子都不在，直到晚上也没回来，这时福海才相信这是真的，福海当场急晕，从此便恨起了刘芳子！！！觉得他不是人，结拜兄弟的老婆都拐跑了。
为了让自己忘了这件事，重新开始，于是福海搬了家，住进了一个大杂院里，在大杂院里，一个姑娘对福海很好，福海也很对这个姑娘很客气，就这样福海和赵二一直安稳的当巡警，直到有一天刘方子从外面回来，这时候的刘方子有钱了，开了赌局，摇身一变成了大财主，福海这时急得拿菜刀准备杀他，还问他大妹儿哪里去了，刘方子说不知道，和大妹儿出去后，大妹儿就跑丢了，就当刘方子把脖子伸到福海眼前让他砍的时候，他犹豫了，没下去手。就这样，福海为了报复刘方子，天天去赌场找事，一天突然发现刘方子让手下打死了人，福海自认为把这事告诉局长，就能办了刘方子，可是，当天真的福海到警察局后，才发现，局长和刘芳子在喝茶，还笑笑呵呵的。刘方子说让局长照顾照顾福海，局长说要升福海的职，可福海不领情，反而越来越恨刘芳子。赵二一直让福海得会汤事，就是得会糊弄事，不能那么死板，这样才能挣钱，可福海不认为，他认为人就要老实。日子一天天过去，直到有一天，发生了一件事，当时刘方子打死的那个人，他哥哥在军队里当官了，于是旧事重提，要拿刘方子问罪，局长让福海去，觉得他们是结拜兄弟，肯定能拿住刘方子，于是福海利用这点把刘芳子骗了出来，问他只要告诉自己大妹儿去哪了，就放了他，刘方子说不知道，正准备跑的时候，福海一声令下，埋伏在四周的巡警一拥而上，把刘方子抓住了。
一天，福海和赵二准备去监狱送刘方子最后一程，刘方子秘密的把自己的钱财存放之处告诉了福海，让福海救自己 ，福海当时犹豫了，和大杂院里那个姑娘商量后，准备带着钱和儿子跑，刘方子害自己害的还不够啊，还要救他干嘛。结果就当他和儿子跑到火车站的时候，又跑到了监狱，把刘方子救了出来。 由于刘方子浑身是伤，于是住到了赵二家，赵二的媳妇是势利眼，觉得刘方子肯定身上还有钱，于是百般照顾刘方子，最后得知刘方子没钱的时候，脸色立刻变了，把刘方子赶了出来。刘方子浑身是伤，又身无分文，最后走投无路又去投奔福海，福海是怎么也不肯收留，最后刘方子一头撞在了墙上，福海看到后，最后把刘方子又收留在了家中。
刘方子最后决定也要去当巡警，还说等自己发达了绝对照顾福海。一天，一个姓吴的先生躲到了福海家，福海才发现，这个吴先生是小时候自己学艺的那个师傅的亲戚，于是热情款待，原来那个吴先生是 干革命的，一天，刘芳子发现了吴先生在屋里和一帮学生写反动标语，于是举报了吴先生，巡警抓到了吴先生，为此刘方子凭着自己的机灵劲，升官了。这又让福海对刘方子的恨更进了一步。
刘方子就这样凭着自己的机灵劲和办事能力，左右逢源，最后当了局长，有意要提拔福海，福海还是不领情。福海最后发现大杂院里的那个姑娘就是小时候王爷府里的格格，最后两个人情投意合，姑娘相中福海的老实，最后两个人结婚了，结婚后，福海觉得自己一个月挣得太少，结果没办法去找刘方子，让他给安排个站宅门的差事，从此福海和赵二站了宅门。
宅门里住着的是国家次长，有三个老婆，在这里，福海才真正体会到富人和穷人的差距，自己在富人眼里，连狗都不如。赵二很会来事，最后和三太太搞上了，三太太每回都给赵二零花钱，为此赵二非常高兴，跟福海说了，一天赵二又去约会，大太太把福海叫屋里问情况，最后在许诺给福海警察队长职务的诱惑下，福海说了实情，于是大太太带人把赵二和三太太当场抓了现行。次长很生气，非要把赵二处死，在福海逼不得已，为了自己的把兄弟，最后去求刘方子，看能不能保住赵二，最后商量的结果，砍了赵二的一天胳膊，命是保住了。
日子一天天过去，有一天，日本人来了， 没想到消失不见的赵二也出现了，原来赵二当了汉奸，这时福海非常气愤，决定不给日本人当巡警，可是没办法，不当巡警就没饭吃，福海无奈只好继续当，这时，刘方子去日本宪兵队，假借给日本人送礼为由，开枪打死了五六个日本人，本想最后一颗子弹就给自己，没想到枪里已经没子弹了，让日本人抓去后，日本人百般折磨刘方子，福海去监狱里看刘方子，这时对刘方子改变了看法，而且还亲切的叫了二弟！！刘方子要求福海在自己酒里下毒，不想受日本人的折磨了，可福海下不了手。最后刘方子自己喝了毒酒。看到这里，都为刘方子的英雄气节而感动！！ 福海的儿子参加了八路军，这时日本人已经被赶跑，赵二最后被福海的儿子判处了死刑！！！！电视结尾，福海看到有人出殡，看到纸扎的人，又回想起自己小时候学手艺，三兄弟结拜的场景，最后福海也躺在了地上。
老舍先生的《我这一辈子》，通过一个小人物的一生，一个让别人看不起的臭巡警，来凸显当时动荡的大时代，最底层人物的心酸一生。这部剧虽然是部老剧，但是都是大牌明星云集的电视剧，不得不说，老舍先生的小说很经典！！！！