自我表征的含义类似于给自己贴的标签、自我定位，根据帕特里夏·林维尔的论述，人的自我表征包括特定的事件或行为，以及对性格、角色、身份类别、生理特征、行为人、偏好、目标、自传体记忆和人际关系。
他以两位离婚女性作为实验对象，研究了为什么同样一个挫折，对一个人的影响转瞬即逝，而对另一个人而言却是无法承受的大灾难呢？
在实验中，第一位女士的自我表征较为简单，只是妻子和律师。她会产生大量与离婚有关的消极情绪；而另一位正在经历离婚的女士自我定位更为复杂，她是律师、妻子、网球手和朋友。
而心理复原力就在此处发生作用：她的其他角色定位不因妻子角色的暂时崩溃而动摇，她在其他角色中很容易找到重新上路、继续前进的动力，所以她更容易度过这一难关。
所以自我定位的狭窄会在放弃既有目标制定新目标的时候产生阻碍，但这样的自我表征是可以通过努力重新定位的，其复杂性也可以增强。这就是“不要将你所有的鸡蛋放在同一个篮子里”的真正含义。
