来源|喜马拉雅APP财新私房课的精品课《押沙龙：少年世界史》
编辑|何嫱
中国在一个时期出现了孔子、老子等一大堆思想家，这些文明相隔万里，为什么都赶在这个时候出思想家？历史学家觉得这个事情很奇怪，就给它起了一个名字，叫轴心时代。
轴心时代为什么重要？这倒不光是因为这个时代出了很多聪明人，而是因为这个时候，社会发生了很大的变化，逼得大家去思考新的问题，做出重要的选择。这就像人生，人的一辈子往往只有几个关键的节点，比如说上大学、结婚、工作或者创业，这几个关键节点会影响你的一生，它们就是你的轴心时代。
到了春秋时代，各个诸侯国不把周天子放在眼里了，自己管自己的事儿，互相打来打去，周天子成了一个傀儡。打到后来，越打越狠，大鱼吃小鱼，吃的整个天下就剩下七条大鱼，名叫战国七雄，这就是叫战国时代。
在这段时期，中国正处在一个十字路口上。老的一套不灵了，新的一套还没建立起来。好多国家打来打去，谁也不知道未来会是什么样子，这就给当时的思想家提出两个大问题。
两大问题是什么？第一个问题是：未来的国家应该是什么样子的？第二个问题是：生活在那个国家里的人，应该是什么样子的？春秋战国时代出了很多思想家，孔子、孟子、庄子、墨子他们要回答的，其实就是这两个问题。
第一个人是孔子，孔子可能是对中国影响最大的人。但是要看他的一生，也没有做什么惊天动地的大事。他最大的理想是搞政治，治理国家，但是没有国家给他治理。
孔子并没有做成多少具体的事情，他对后人的影响主要在于他的思想。他开创了一种叫儒家的学派，这个学派在后来成了中国的主流思想。所有读书人都要拜孔子，连皇帝也拜孔子，可见他的影响有多大。
孔子说的“礼”不是这么简单。它是一种秩序的象征，孔子觉得每个人都遵守秩序，这个国家不就有秩序了吗？所以他特别讲究“礼”。
但是光有秩序也不行，这个秩序还得有一个核心，那就是“仁”。这个仁就是仁爱的仁，仁慈的仁。为什么要“仁”呢？孔子说，“己所不欲勿施于人”，你不希望别人这么对待你，那你就不要这么对待别人。你希望被人好好对待，你就该好好对待别人。
未来的国家应该是什么样子？孔子的回答就是：应该是一个仁爱的、有秩序的国家。那还有第二个问题：生活在那个国家里的人，应该是什么样子？孔子的回答是：要做一个君子，就是有道德、有文化的人。
韩非子的理论是什么？韩非子认为孔子的答案根本行不通，韩非子是个高级贵族，很有学问。他天天研究应该怎么治理国家。研究出成果以后，秦始皇看见了很喜欢。
韩非子那套理论，就是后来人们说的法家，法就是法律的法。但是这个法家可不是现在咱们说的依法治国。现代文明里的法律，是说这个社会共同遵守的一套规则。可韩非子说的“法”，是君主单方面对付别人的手段。
所以韩非子跟孔子有极大的不同，孔子考虑问题是站在社会的角度考虑，对这个社会来说，什么是好，什么是坏。韩非子考虑问题就是站在君主的角度考虑，对君主好的，就是好，对君主不好的，就是坏。这是他们俩的第一个不同。
他们还有第二个不同，那就是韩非子完全不相信孔子说的那些仁义道德。他说人差不多都是自私自利的坏蛋。他就告诫君主说，你不要相信任何人。
那么中国的皇帝是怎么做的呢？他们往往是把儒家和法家混在一起用。你要是问皇帝，他们肯定说：我们搞的是孔子的那一套！孔子的答案就是标准答案！但是私下里，他们又往往翻看韩非子的答案。所以在中国的历史上，儒家和法家的影响都非常大。
当然，除了孔子和韩非子以外，那个时代还出现了很多思想家。总之，春秋战国时期是中国历史上一次思想大爆发，出现了各种各样的流派，提出了各种各样的理论。在以后的两千多年里，中国人一直没能摆脱它们的影响。就算在今天，我们中国人脑子里的很多想法，也都可以追溯到那个时期。
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