齐桓公和管仲这对黄金组合，采取尊王攘夷的计策，九合诸侯，一匡天下，让齐国称霸华夏四十年，成为春秋时代第一个霸主，也成为齐国历史上最辉煌的时代。
年近八十岁的管仲已然名满天下，但他为了理想，还在辛苦奔波，他忠心耿耿地辅佐齐桓公，伴着这个霸主由年轻走向衰老，努力的他从未停下奋斗的脚步。
管仲像
公元前647年，周王室再次发生动荡，王子带孤注一掷地发动叛乱，妄图推翻周襄王姬郑。
齐桓公毫不犹豫进行军事干预，管仲亲自带兵入周，帮助周襄王平定了内乱。
为了表示对管仲的感激和尊敬，周襄王准备用周室上卿的礼仪为管仲庆功。
要知道周室的上卿，一般都是势力庞大的诸侯国国君兼任，是天子底下最显赫的官职，但管仲只是一个诸侯国的上卿，甚至连爵位都没有，哪有资格接受这样的礼仪。
管仲面对周天子的诚心实意，实在推脱不过，就勉强接受了下卿的礼遇，这一举动，感动得周天子热泪盈眶，对管仲更加折服。
管仲像
啊！时间过得可真快，不经意间发现身边的故人越来越少，才知道生命对我们来说实在太短暂了。
如今的“桓管五杰”已经相继死去或老去。看着当年还略显稚气的姜小白，如今已是华发如云，已经成长为这世上最伟大的霸主。看着面前的这个男人，管仲感慨万千：他们曾经是不共戴天的敌人，几乎命丧对方之手，曾几何时，他们又成了世上最亲密的战友、朋友、师徒，为了共同的梦走到了一起。
管仲又忍不住惊叹命运的神奇。
管仲和齐桓公
生命临终的时候，齐桓公在病榻前含泪问管仲：“仲父走后，小白何以依靠啊。”
管仲振作精神，像年轻时候一样踌躇满志，反握着小白的手问：“君上可有合适的人选？”
床榻论相
小白问道：“鲍叔可以吗？”
鲍叔牙是管仲的发小兼伯乐，也是仕途上最成功的引路人，没有他管仲兴许早已身首异处了，但管仲也是最了解鲍叔牙的，他说：“鲍叔是正人君子，疾恶如仇，不适合当首政。”
这一点非常中肯，齐桓公点头受教。又问：“易牙可以吗？”
鲍叔牙和管仲
易牙是齐国最著名的厨师，相传有道叫鱼腹藏羊肉的经典名菜就是由他所创，此菜两鲜并用，鲜美异常。有次齐桓公对易牙开玩笑说：“我作为天下盟主，吃遍了天下美味，却唯独没吃过人肉，也不知道人肉是个什么滋味呢。”
齐桓公本是无心的戏言，让易牙怦然心动，为博得齐桓公的欢心，竟将自己四岁的儿子杀了，做成了肉汤献给桓公。
齐桓公得知后，内心虽然很是不舒服，却认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此更加宠信易牙。
管仲长声叹息说：“易牙没人性，他煮了自己的儿子给君上吃，这样的人您放心嘛。”
齐桓公不置可否，又问：“开方可以吗？”
易牙（剧照）
开方是卫懿公的儿子，卫国遭狄人灭国，齐桓公帮卫国复国，自此开方成为齐桓公忠实的信徒，一直守护在小白身边十五年不离寸步，齐卫之间不过几天路程，母亲去世也不回家奔丧。
开方（剧照）
管仲说：“开方不孝，母亲死了不去奔丧尽孝。他做事不符合人情，怎么能够为政。”
齐桓公又问：“竖刁可以吗？”
竖刁这个人长得非常好看，口舌机灵，善于奉承，很受小白的和他众多夫人的喜爱。竖刁为了让齐桓公更信任自己，就毫不犹豫挥刀自宫，做了齐桓公的贴身随伺。
管仲说：“竖刁是个无情的人，为了取得君上的信任，他竟然阉割了自己。然而人情大者也莫过于爱自身，竖刁自己都不爱惜自己，他又能真的爱护君上吗。”
看着小白沉默无语，管仲劝说齐桓公要远离这三个小人。最后，管仲推荐了隰朋，认为他眼光远大而又谦虚谨慎，在家不忘公务，做公务不忘家事，可以说是公私兼顾。而且他认为隰朋是大仁大德之人，做事从不图名声，他救济落难的人，得救者却不知道是他做的。
然而长期作为管仲副手的隰朋是和齐桓公、管仲都是同一代人，作为管仲衣钵的继承人，虽然让人放心，就是不知道岁月绕不饶人。
隰朋（剧照）
一时间两人沉默无语，我们不知道，当时的这两个全天下最具声望的老人，内心是孤独还是骄傲。
公元前645年，华夏第一名相管仲去世。他的去世代表着春秋第一霸齐国，将近半个世纪轰轰烈烈的伟大霸业就此落幕。
管仲死后几个月，鲍叔牙和隰朋也相继去世了。
很可惜，齐国的霸业如日中天，继承霸业的青年才俊却青黄不接，当那些齐国最厉害的权臣们都成为了历史故事中的符号时，苍老的齐桓公如同断了左膀右臂，再也无力掌舵齐国这艘巨轮。
姜小白苍老得非常快，再也不是四十年前的朝气蓬勃、意气风发，一夜之间变成了暮气沉沉、随时待归的姜老白，晚年生活仅剩下了对美好过往的回忆，他也似乎忘记了管仲临终对自己的嘱咐，开始对易牙、开方、竖刁三人委以重用。
齐桓公（剧照）
二年后，齐桓公日薄西山，死亡之神已经张开双臂迎接他，他的离世也如同他即位时的惊险，成了另一幕凄凉的传说。
齐桓公先后有三个正妻周王姬、徐嬴和蔡姬，她们都只为姜小白生下几个女儿、却没有生下儿子，故小白没有嫡子。他的五个庶生儿子公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人蠢蠢欲动，各率党羽争位。
易牙、开方、竖刁相互拥护不同的公子。
争位最后变得肆无忌惮，为了防止对方挟持齐桓公自重，他们用厚实的门墙封闭了齐桓公的宫门，让他完全与外界隔绝。
宫墙森森，甚至都没法给他送饭，后来有个宫女偷偷翻墙探望齐桓公，把实情告诉了他：易牙、开方、竖刁封闭了宫门，故意不给他食物。
饿昏了的姜小白气得不停的哭，老人呜呜的哭声让驻足宫墙上的飞鸟都惊颤，陪着他一起哀啼。
此时的姜小白后悔万分，更觉得没脸去见九泉之下的管仲，于是用衣服蒙着脸，就这样活活饿死。
齐桓公之死
齐桓公死后，五公子争夺君位，互相残杀，齐国上下一片混乱。他的尸体停放在地上六十七天竟然无人料理，尸虫都从窗子里爬了出来。直到易牙与竖刁拥立公子无亏为齐君，才把桓公收殓。
一代霸主，最后竟以这种方式告别人世，结局如此悲惨凄凉，不禁让人唏嘘！
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