1646年夏天,战争已经接近尾声了,牛顿三岁。这年年初,已丧夫的母亲汉娜决定再嫁。
对方是牧师巴纳巴斯·史密斯,他长相一般,工作一般,什么都平平无奇,即使接受过完整的教育,但表现出来一种合格就好的随意态度。
他是个有钱地主的儿子,1601 年毕业于牛津大学的林肯学院，这便是他获得的最高学历了。
为了研究神学，他收藏了不少书籍，却显然不是个爱读书的人。
他有一本精装的笔记簿,想是用来抒发自己在神学上对各种论题的思考心得吧,可是,他并未坚持下去,只在笔记簿上写了几页就不再写了。
虽然那许多书籍和那本精装笔记簿没得到完整的使用，最后也还是发挥了它们的用处,因为史密斯过世之后，它们变成了牛顿继承的遗产的一部分。
这批藏书中,约莫有 250 册,可能成为牛顿日后收藏书籍的起始,也向牛顿引介了有关神学的知识,使神学成为日后牛顿专注研究的学科之一。
于是,在史密斯没有用到的大半本空白纸张上,牛顿都写满了读书笔记,记载了他早年对重力问题的思考和微积分的表述。当然,这些是后话了。
史密斯决定和汉娜结婚时，已经 63岁了，而汉娜大约 30 岁。
史密斯的第一位妻子是1645 年6月过世的，离现在不过半年时间,但是,不久之后,他便派遣了仆人向小牛顿的母亲汉娜递送了“求婚信”。
这场婚姻是谁策划的已经不重要了，重要的是这场婚姻的意义:它让牛顿失去了母亲,却有可能在未来得到大笔的遗产。
因此，汉娜和哥哥威廉就像是交易一般地考虑到婚姻的合约问题。
像商业契约一般,条款也一一经过慎重讨论。
最后的协议相当公平,可是替这场戏的小主角--汉娜3岁的儿子考虑得显然很少。
依照婚约,汉娜嫁给史密斯,自然要跟随他搬到北威特姆去住,艾萨克则仍旧留在沃斯索普的家里。
为了安抚牛顿，史密斯将年租 50英镑的土地划拨给牛顿,等到他21岁时即可合法继承。
另外,沃斯索普的住宅也会重新全部修整一番。
汉娜再嫁以前,一个人抚养艾萨克,在离家之前的那段日子,母子两人相依为命,艾萨克对母亲的依赖更为严重。
虽然有时候她会回来一小时,或者逗留一个下午,但是最后总是要离开,回到那个不愿意承认他存在的继父那里。
这导致了小牛顿的厌恶,艾萨克很厌恶他的继父,也恨他的母亲,只是程度上有所不同而已。
汉娜住在北威特姆的8年期间,艾萨克由外祖父母詹姆士和马杰里抚养,他们搬到庄园来与他同住。
但是外祖父和外祖母毕竟年纪大了,并不能面面俱到,即使这对老夫妇可能已尽责照顾,但他们毕竟不可能替代汉娜。
牛顿本来是沉溺在温馨的母爱呵护之中,几乎从来没有受过责备,却突然不明缘由地被母亲遗弃,交给一对老人管教,对一个3岁的男孩来说,他本能地会以为自己做了什么大错特错的事情，感觉自己犯了不可饶恕的罪恶。
所以在“笔记簿”中,他写下了许多控诉的话。
当汉娜再搬回来庄园同住时，这个才 11 岁、心智仍未成熟的少年又受到一次情绪的骚扰,他的愤怒似乎从未平息。
汉娜回家之后,她的父母也就回到欧弗顿市集小镇的老家,距离那庄园只有数公里而已。
汉娜本来以为她与艾萨克可以恢复到离家之前的生活,但事实是他们母子间的隔阂已经太大了,难以弥补。
她遗弃他的事实无法扭转,而她还带回另外三个孩子,这更加坐实了他自己是“被遗弃”的想法。
小牛顿对他异父弟妹的感情淡薄,原因很简单:一方面,他敌视他们的父亲，见到他们就联想到自己被背叛和被抛弃的一段过去:另一方面,他们的到来,也剥夺了母亲汉娜对自己的注意力。她从此不再围绕着他一人,还有另外三个孩子也会叫她“妈妈”。
汉娜回家一年之后,艾萨克已经到了可以上中学的年纪了,她把牛顿送到了沃斯索普以北十二公里的格兰汉姆镇去上学,那里是一个有几百户居民的市镇,同时也是军队的驻扎地。
格兰汉姆有两个小旅店、一个教堂、一个行会会馆、一个药房以及两个加工玉米和麦芽的磨房。
因为离家里的距离还是有些远,所以牛顿寄宿在药剂师威廉·克拉克夫妇的家里。
这是一对善良的夫妇,他们对待牛顿就像是自己的孩子一样,给他空出了一间阁楼，还重新买了不少的家具和生活用品。
牛顿家庭的不幸造就了牛顿孤僻的个性,因为家庭教育也是整个人成长中重要的一环,甚至可以说最重要的一环。
牛顿的天赋从他的读书时代就已经彰显,但是更重要的是他有一颗不甘平庸的心。
这所学校成立于 16 世纪 20 年代，至牛顿上这所学校读书时，它已有 130 多年的历史了。
校长亨利·斯托克斯是剑桥大学的毕业生,他教80个男孩学习拉丁语、神学--这是学校教习的主课,同样地，在英格兰的大部分学校里，这些就是学生们学习的主要课程。
斯托克斯并不是一个固执的人，他考虑到学生们的实际情况,还额外教学生们一些未来成为农民所需要的实用的算数:测量面积和形状大小,使用数学运算法则用链子丈量土地,按英亩计算土地面积。
斯托克斯教给学生的知识要比农民需要掌握的多,比如指导学生们利用类似于阿基米德估算圆周率的方法画圆的内切多边形及计算多边形的边长。
牛顿对这些课外知识非常感兴趣,比那些文化类的主课还要喜欢。12岁的牛顿,已经开始研究阿基米德图表的最基本的形式了。
但是,牛顿,这个早早离家的孩子,内心依旧充满了焦虑,因为有些事情还是不能对克拉克夫妇说,而对着其他人,更是无从倾诉在一个拉丁语练习本上,他下意识地写出了无法宣泄的情绪:“我是一个无助的孩子,我没有容身之处,这里的阁楼,对我来说是地狱的底层,我不知道我将来能干什么呢?”
牛顿很绝望:“我要摆脱现在的生活,但是我不知道该怎么做,我只有哭泣。”
于是,思考和学习成为了这个少年的全部生活。
那些教堂里的典籍和无数神学课程,带使牛顿信奉宗教教义。
并保持了一生虔信,可是这些学习并没有提供他渴望的知识内容。
于是他又找到了别的书,其中的一本名叫《自然与工艺的神秘》的书，为他指引了通往科学的方向。
牛顿发现这本书时年约13岁，有大部分的内容他还不能理解,但是他被这本书完全迷住了，特意将其中重要的内容抄写在练习簿上以备时时观看。
这本书于 1634 年发行初版,作者叫作贝特,书中详细介绍了奇妙的机械和器具,以及它们的制造方法和详细说明。
贝特在书中描述了很多种水力装置,依照解说步骤和绘制的图片,牛顿制作出了精致的水力磨粉机和风力磨粉机。
格兰汉姆镇正在建一座新磨坊,牛顿就跟着施工进程做了一个磨坊的模型,并在模型内部安装了用来碾磨的机械,高速旋转的机器使用了齿轮、转轮、杠杆、滚筒和滑轮的物理应用原理。
在他住的顶楼上,牛顿利用箱子的木板制作了一座一米多高的水力钟。
他还按书中的图示做了几个纸灯笼,到了夜里,用几只风筝把点亮的灯笼放到空中,一闪一闪的灯光像是放大的萤火虫。
因为少年牛顿能够按照那些说明自行设计并制作了能够实际操作的模型机械,因而成为一个小有名气的学童。
贝特不仅在书中介绍了机械的制作和运用,他还介绍了机械运动的原理,并且表达了他对自然元素的认识。
他写道:“火、金、水、土是构成万事万物的四大元素,它们的组合变化是世界物质的基本原理。”
这种思考方式表明了那个时代人们简朴的哲学认识,即使没有数学工具和技术支持,对世界认识的迫切愿望也让他们对自然做出了元素的归纳和命名。
这些朴素的学识为牛顿学习科学知识打下了基础。
对一个在学校里缺少朋友的孩子来说,制作模型不失为一种很好的个人消遣。
当一个男孩极力想要得到同年玩伴的注意、想要获得他们的友谊,却偏偏无法沟通时心里的感受。
牛顿就试着让同学参与他那著名的活动,显然是想要指导大家玩得开心,不愿看着他们沉溺于无聊的游戏中。
终于,一件似乎很小的事,使牛顿改善了他与学校同学间的不和谐关系。
一天早晨,在上学的途中,同班的一个男孩重重地踢了艾萨克的肚子,而且这个小恶霸在班上的成绩比艾萨克还高一名。
艾萨克在身体和学习成绩都弱于对方的情况下,极为气愤,顾不得阿瑟比他高大,就向阿瑟提出挑战,约定在放学之后较量一番。
学校放学之后,他马上找那男孩挑战,一起到教堂后面的花园去。
正准备开打的时候，校长的儿子来了,他是来看热闹的。
他来的时候拍拍这个人的背,拍拍那个人的肩,仿佛是个裁判。
小牛顿不如对手健壮,但是他的斗志和精神都比对手强大得多,结果把对方打到求饶。
此时校长的儿子走上前来,骂着阿瑟是个胆小鬼,还顺便踢了他几脚,于是艾萨克又扯着他的耳朵,将他的头甩向墙壁打完架之后,牛顿仍然怒气未消,在离开他那负伤叫痛的敌人之前,大声宣布他的功课成绩一定要超过欺侮他的那个家伙,否则绝不罢休。
而围观的同学们因此也渐渐与他亲近了起来。
此外,牛顿还孜孜不倦地学习课外知识。
克拉克先生是一名出色的药剂师,他对于药材的研究和化学的研究都很有心得,同时,克拉克先生十分自豪于他那药剂师的工作。
他经常带领孩子们观看他的工作,并且向他们传授药学知识和化学知识。牛顿觉得学校的功课乏味,因此到处寻找可启发智慧的知识而药房正巧是这样一个可以供牛顿学习新知识的好地方。
药房的架子上贮藏了各种各样的化学药品,抽屉里储存了各式各样的医疗配方。药房有一整面墙壁上都摆满一瓶瓶五颜六色的粉末和液体,黄色的是硫黄,银白色的是水银,暗红色的是氯化铅等。
这里教会了艾萨克最早期化学的概念,也给了他自行做实验的机会这对培养牛顿的实验精神奠定了基础。
牛顿不仅观察克拉克先生如何经营药房、调配药品,而且还将放在药瓶旁的说明书中所记载的剂方和疗法抄录下来,甚至自己还能创造一些配方。
牛顿还学会了使用石臼和杵碾磨,学习煅烧、水煮和把不同物质混合在一起,把化学药品做成小球,放在太阳下晾晒。
他记录了许多药方以及治病和保健的方法,比如:对眼睛有害的东西:大蒜、洋葱和韭菜、饭后疾走、热葡萄酒、火、尘土、常哭、经常卖血……
但是，家庭成为了牛顿继续学习的最大阻碍,牛顿中学阶段的功课成绩非常好。
16 岁的他在知识的积累方面已经超过了高年级的学生,更为难得的是,这是一个热爱动手、勤于动脑的学生,他引起了斯托克斯校长的注意。
于是,在牛顿快毕业时,斯托克斯校长决定将他推荐到大学里继续学习。
他找牛顿商量,询问他的意见:“艾萨克,鉴于你在学校里的优异成绩，我觉得你应该继续学习下去，去大学深造吧，你有这个天赋!”
但是牛顿并不能自己作出决定,他的所有开销都掌握在母亲汉娜的手中,她对牛顿的去向有着绝对的决定权力。
牛顿只好告诉校长他会向母亲表达自己的意愿。
然而,汉娜并不关心牛顿的学习成绩,到 1658 年底,当斯托克斯校长向她提出让她的长子接受大学教育时,她反而叫艾萨克辍学回家。
汉娜一向对教育不够重视,只是在她的哥哥,受过剑桥教育的威廉牧师的一再坚持下，与外祖父母生活在一起的牛顿才得以入学读书。
具有讽刺意味的是，正是因为斯托克斯校长的热心,才使得汉娜让牛顿辍学回家。
她觉得没有必要让儿子接受教育,她的丈夫已经向人证明，即使不识字也能把农场经营得很好。
在她的再三要求下,艾萨克于 1659 年回到了庄园。
那年的大部分时间,他是和母亲及弟弟、妹妹一起生活的。那是一段痛苦的回忆。充满求知欲的孩子被迫放弃了学业,不甘心的。
痛苦混合着家庭的争执,使得那段时光格外染上了灰色的尘埃。
这时候的牛顿并没有反抗母亲的能力,就如同三岁那年母亲改嫁一样,不同的是,此时的牛顿已经长大了,他学会了新的劝说方法。
一方面,他开始暗暗地反抗母亲，违背母亲的话,拒绝和兄弟姐妹们亲近,有时候还与他们打架,偶尔还会与仆人跑出去游玩。
另一方面,牛顿故意让人以为他成了一个书呆子,不懂得如何在农场里干活儿,他心不在焉,也没有尽到责任。
如果母亲叫他去照顾羊群、采收玉米,或者到镇里办事,他常常都会误事,不是将羊群弄丢了,就是把未成熟的玉米一起采摘下来,甚至还会完全忘记了要做什么事情。
汉娜大为恼火,要将牛顿的书籍全部扔掉,但那些书本是她第二任丈夫的遗产,只好再三警告牛顿做好农场的工作。
牛顿做事马虎,还曾经被当地执法机关惩罚,处罚原因是放任羊群破坏田野小树,放任猪群践踏玉米田,不修理损毁的田园篱笆等。
汉娜看到艾萨克做事如此不负责之后,就派一个老仆人去监督他,同时也加以照顾和指导。
即使汉娜这样尽心安排,但是结果还是不尽如人意,她的打算失败了,牛顿立刻转而去利用这位老仆人,让他代劳所有劳务,自己则溜去读书,或者做些有趣的事情。
每个星期六的早晨,牛顿同老仆人前往格兰瑟姆市集去出售农产品,然后买回下一星期所需的日用品。
一走到西门的萨拉森旅社大门,他交代老仆人独自去做生意和采购,自己则跑到海伊街的药房去拜访克拉克先生。
克拉克先生的哥哥约瑟夫·克拉克博士是国王中学的教员,于不久前去世,遗留了很多书籍给克拉克先生。
可是克拉克药剂师的工作太忙,对这一批书虽然有兴趣,却没有时间阅读。
牛顿便自愿为他整理书籍,以换取自由阅览的机会。
于是牛顿说服了克拉克先生,准许他每个星期六躲在药房后的小房间,静静地阅读这批包括物理、解剖、植物、哲学、数学等的藏书。
艾萨克·牛顿的这种生活态度被两拨人看在眼里。
首先是负责监牛顿的老仆人,他将牛顿荒诞不经的行为报告给了牛顿的母亲汉娜,她对牛顿的行为苦恼不堪。
另外一边，斯托克斯校长则看见他的旧日学生不愿接受母亲的束缚,继续展现出无穷的求知欲望。
于是,这位尽职尽责的校长决定再次游说汉娜一次。
起先依然毫无进展,汉娜只当牛顿疏于管教,企图使用更严厉的手段让牛顿乖乖听从她的命令。
于是斯托克斯校长转而游说汉娜的哥哥威廉牧师。威廉牧师是一个通情达理的人,他的劝说能对汉娜的决定产生巨大的影响。
当时,威廉正准备加入剑桥大学三一学院的神父行列,因此,斯托克和威廉决定把牛顿也送到那里去。
牛顿终于可以追求他梦寐以求的学习生活。
1661年6月,经过三天两夜的南行,牛顿来到了三一学院。
剑桥大学把学生分成三类:贵族,也就是那些坐在高桌吃饭、身穿精致长袍,而且几乎不用参加考试就可以毕业的学生;收费生,即那些缴纳学费和住宿费,以加入英国国教为目的的学生;最后一类是减费生,他们靠给其他学生打杂工和吃剩饭来支付费用。
依照乡下的标准,守寡的汉娜已经很富有了,但是,她并没有为牛顿支付多少学费,牛顿以减费生的身份进入了三一学院，当时的随身用品仅有一个罐子、一个 140 页的笔记本、一支蜡烛和一把锁。
牛顿跟了一个无名的学者学习希腊语,剩余时间就做自己的事情。
在学习中牛顿自创了一套速记法则,上面全是符号，每个符号代表不同的含义,比如没祈祷、没做礼拜和其他对上帝不敬的行为。
这是一套密码锁,除了牛顿,谁也不知道里面记了什么,牛顿常常回顾自己的密码笔记,对自己近期的学习行为和日常生活进行反省,认为自己有“不纯洁的想法和行为”,比如说弄坏鹅毛笔却不承认。
这里的生活依旧艰苦,但是对于牛顿来说,却充满了希望,牛顿带着热忱的心,不断地充实自己,提高自己。
剑桥离伦敦只有五十公里,它只有伦敦百分之一,却是个信息商业中心。
每年在收割和耕种的间歇时期,穿着各色服装、操着不同语言的商人从各地赶到剑桥,参加英国最大的斯托尔桥市集。
市场上人声鼎沸,货物琳琅满目,有羊毛、金属、玻璃器皿、丝绸、书籍、玩具、乐器等等,交易之声不绝于耳。
牛顿用零用钱购买书籍和笔记本,还买了一个棱镜。
牛顿将在这里开启新的征程。
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