公元192年，兖州刺史刘岱被青州黄巾所杀，济北相鲍信等人迎曹操出任兖州刺史。
经过一系列艰苦卓绝的斗争之后，曹操击败了青州黄巾，坐稳了兖州刺史的位置。
战事告一段落之后，就要着手治理地方。在这种背景下，本文主人公满宠来到曹操手下，担任从事。
历史上的满宠，是一个文武兼备的全才。囿于篇幅，今天我们不讲满宠的军旅生涯，只讲他的为官之道。
从公元192年到公元196年的四年间，史书并未对满宠有过多描述。但从公元196年开始，满宠的相关记载开始增多，因为曹操就是在这一年迎奉汉献帝于许昌，而满宠则被任命为许昌县令。
及为大将军，辟署西曹属，为许令。——《三国志》·卷二十六·魏书二十六·满田牵郭传
通过这件事，我们可以得出一个结论：虽然满宠在史书记载中有四年空白期，但这四年满宠并没有闲着，他的工作能力得到了曹操的高度认可，否则曹操不会把许昌县令这么重要的职位交给满宠。
工作能力一说可能比较含糊，具体点说就是：满宠不徇私情又懂事听话的态度令曹操满意。
皇帝待的地方，即使名义上不是首都，实际上也是首都。能在这种地方安居的，往往是一些达官显贵，以及不少豪门望族。换言之，许昌肯定是一个“水深王八多”的地方。
在这种地方执法，如果不强硬一点，就很容易被特权阶级欺负得话都不敢说。曹操之所以任用满宠，是因为他认为：满宠能够很好地收拾那些特权阶级。
满宠果然没有令曹操失望，他上任以后办的第一件事，就是收拾曹洪的宾客。
曹洪是什么人？他是曹操从弟，几乎可以算是曹氏亲族里的二号人物（仅次于夏侯惇），而且曹洪对曹操有救命之恩：在曹操讨伐董卓的时候，有一次被董卓骑兵追赶，是曹洪把马让给曹操，使得曹操逃出生天。
太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰：“天下可无洪，不可无君。”——《三国志》·卷九·魏书九·诸夏侯曹传
以曹洪的身份、地位和资历，碾压区区一个满宠应该是毫无难度的。曹洪本人也是这样认为的，所以当宾客被抓之后，他并未着急，而是写了一封信给满宠：那是我的人，请手下留情。
满宠收到了曹洪的信，却并不打算搭理曹洪，而是继续审问曹洪的宾客，要把他那些违法乱纪的勾当全部审出来。
曹洪一看满宠不给面子，他也没去找满宠的麻烦，而是直接找到曹操，希望曹操能帮自己把人给要回来。
亲信兼救命恩人曹洪上门求助，曹操自然得给他这个面子，所以曹操就派人去见满宠，希望能把人要回来。
满宠一看曹操的使者到了，就知道曹洪把事情闹到曹操那里去了，于是满宠干了一件狠事，他先把曹洪的宾客杀了，然后再去见曹操的使者：请问找我什么事？要曹洪的宾客？已经身首异处了，要不我拿车给您拉回去？
时曹洪宗室亲贵，有宾客在界，数犯法，宠收治之。洪书报宠，宠不听。洪白太祖，太祖召许主者。宠知将欲原，乃速杀之。——《三国志》·卷二十六·魏书二十六·满田牵郭传
很多人通过这件事，对满宠大吹特吹，好像他是天字第一号县令，远比什么包拯、海瑞都牛。
实际上，这件事背后有不少弯弯绕。
我们可以想象，在这件事之后，曹操再让满宠负责某件事时，满宠肯定是往那一坐，立刻就会让人感到不寒而栗。
在这种背景下，别人办起来困难重重的事，满宠办起来却轻松异常。因为满宠一声令下，谁敢瞎捣乱呢？满宠连曹洪的面子都不给，整个曹魏集团，谁敢说自己比曹洪的背景更深呢？
可这里有一个问题，那就是满宠得罪了权势滔天的曹洪，如果某天满宠落在曹洪手上，曹洪会不会想方设法地给满宠穿小鞋呢？肯定是会的吧？可如果我们看看曹洪与满宠的相处过程，似乎又没发生过这种事。
如果曹洪和满宠的关系一直比较正常，那么满宠杀曹洪宾客，以及曹操的反应就有些耐人寻味了。
有一种可能是：曹操有感于权贵太多，许昌治安或许不会太好，于是授意曹洪和满宠演了这么一出双簧戏，目的就是震慑许昌权贵。
联想到曹操曾棒杀大宦官蹇硕的叔叔蹇图，这虽然有向士族集团示好的用意在内，但也有“杀一儆百”的功效，目的是告诉大家：我执法不看人情，你们都老实点！
还有一种可能是：这是曹操与满宠唱的双簧戏，曹洪纯属倒霉，由于他身份高，所以成了最好的牺牲品。
曹洪见过曹操之后，发现曹操只要回来了宾客的尸首，立刻明白了这事绝不是满宠一人的主意，所以他并未在事后报复满宠，因为报复满宠就是对曹操不满，曹仁不敢做这种事。
但不管是哪一种可能，我们都必须承认一点：满宠够狠，否则曹操绝不敢如此包装他。《三国志》在给满宠做传的时候，也提起过一件陈年旧事：有一位名叫张苞的督邮贪污受贿，被满宠活活打死。
县人张苞为郡督邮，贪秽受取，干乱吏政。宠因其来在传舍，率吏卒出收之，诘责所犯，即日考竟，遂弃官归。——《三国志》·卷二十六·魏书二十六·满田牵郭传
虽然在收拾曹仁宾客这件事上，满宠收获了“酷吏”之名，但依然有人不怕他：满宠敢收拾曹仁宾客，但他敢收拾和曹仁身份相当，甚至身份高过曹仁的人吗？
杨彪身为汉献帝身边的头号重臣，一再与曹操分庭抗礼。建安二年（公元197年），袁术在寿春僭号，曹操立刻抓住杨彪和袁术是亲戚的把柄，不由分说地把杨彪下狱，这意思是告诉满宠：你给我好好收拾这个老家伙！
故太尉杨彪与袁主昏姻，曹操恶之，诬云欲图废立，奏收下狱，劾以大逆。——《资治通鉴》·汉纪五十四
从身份上来讲，杨彪比曹仁高了不少，满宠更是拍马难及。杨彪被下狱之后，曹操的头号重臣荀彧和天下名士孔融立刻找到满宠：杨彪德高望重，你审问的时候要有点分寸，别把那套酷吏做派拿出来，杨彪不是你能得罪的。
故太尉杨彪收付县狱，尚书令荀彧、少府孔融等并属宠：“但当受辞，勿加考掠。”——《三国志》·卷二十六·魏书二十六·满田牵郭传
被荀彧和孔融这样的大佬关照，换做普通人，恐怕早就吓得瑟瑟发抖了。最重要的是：荀彧、孔融和杨彪，这三个人都是豪门士族的旗帜性人物。
这三人联手，那就意味着长安东归士族集团（以杨彪为代表）、曹操嫡系士族集团（以荀彧为代表）和关东其它地区士族集团（以孔融为代表）已经达成某种默契。
在这种背景下，满宠如果还敢顺从曹操的意思收拾杨彪，后果得有多严重？我们可以想象得到。
如果满宠铁了心要给曹操当黑手套，那么一旦曹操顶不住压力，自然会把满宠扔出去平息众人怒火：我不想收拾杨彪，都是这个家伙自作主张，大家有气冲他撒！
沧海横流，方显英雄本色。只有在这种泰山压顶的时刻，才最考验一个酷吏的手段和情商。
满宠并没有搭理荀彧和孔融的威胁，他当天就把杨彪拉出来一顿毒打。以至于后来陈琳写檄文骂曹操的时候，都把这件事拿出来大做文章：杨彪德高望重，却被曹操手下毒打，实在是不像话！
故太尉杨彪，历典三司，享国极位，操因睚眦，被以非罪，榜楚并兼，五毒俱至，触情放慝，不顾宪章。——《魏氏春秋》
实际上，满宠毒打杨彪，才是他手段和情商的最佳体现，这种玩法有一个名词，叫“反撇”。
荀彧和孔融的面子都敢不给，这不是找死是什么？这两人可是曹操都不敢得罪的，大家都在等着看满宠的笑话。
谁知道满宠在拷打过杨彪之后，立刻跑去求见曹操：我严厉审问过杨彪，但他却是不知道袁术谋反的事情，我认为他是冤枉的，请明公准许我放了杨彪。
数日，求见太祖，言之曰：“杨彪考讯无他辞语。当杀者宜先彰其罪，此人有名海内，若罪不明，必大失民望，窃为明公惜之。”太祖即日赦出彪。——《三国志》·卷二十六·魏书二十六·满田牵郭传
满宠这事情办得非常漂亮，如果荀彧和孔融再来问满宠，他自然会对着荀、孔二人大倒苦水：曹司空（曹操）把杨公（杨彪）下狱，并命我严加拷问，我这样的小人物有什么资格反对呢？但我对于杨公格外敬仰，所以只能想出这种办法（指毒打杨彪）来替他脱罪。只要我严刑拷打一番，就有理由去回复曹司空。如果我打都不打就说杨公无辜，那非但救不了他，反而会害了他。
你说，在听到类似说辞之后，荀彧和孔融还有什么理由收拾满宠呢？
实际上，满宠这种滑头做法并没有多高明，朝堂上站着的都是千年老妖，谁会被这种小把戏蒙骗呢？但满宠最聪明的一点就是：他看透了事件的本质。
杨彪是汉献帝的头号重臣，又是东归士族集团的代表人物，这种人岂是曹操说杀就杀的？赤壁之战后的曹操或许有这个能力，但此时（建安二年）的曹操绝没有这个能力。
更何况，杨彪一出事，荀彧和孔融马上就站了出来，这种阵容别说满宠，就是曹操本人都不敢与他们正面交锋。
想当初，曹操不顾兖州实力派的劝阻，杀了名士边让，结果以陈宫为首的兖州实力派立刻把吕布请了进来，整个兖州瞬间变成吕布的地盘，只有三座城池还挂着曹操的旗帜。
如果曹操不吸取这种教训，再次与杨彪、荀彧和孔融硬刚，后果恐怕不会太好。
但问题是：杨彪是曹操亲自下狱的，就这样全须全尾的放出来，以后谁还会把曹操当回事？风风火火地把人抓进监狱，不还是得乖乖放出来？说起来曹操也没什么了不起的嘛。
基于上述原因，曹操既不敢得罪士族集团，为了自己的脸面又不能直接放杨彪出来。满宠就用这种方式，给曹操搭了一个台阶。
以后再说起曹操的时候，大家恐怕会又敬又怕：杨彪知道吧？陛下身边的头号重臣，被曹操弄进监狱，收拾得遍体鳞伤。
这样一来，曹操威名无损。
荀孔二人之所以会站出来，不是因为他们和杨彪的关系多么亲密。事实上，这两人是希望曹操能够团结士族集团，而不是搞集权，这也是他们反对曹操抓杨彪的主要原因。
当荀孔二人站出来之后，他们最在乎的事只有两点：一、士族集团的面子是否能保住；二、自己是否能在此事件中刷一波名望。
满宠看懂了荀孔二人的出牌套路，所以才有了面见曹操那一幕。
这件事说起来也很简单：满宠那种杀人无算的酷吏，连曹操的面子都敢不给（拒绝交出曹洪宾客），可荀孔二人见过满宠之后，满宠立刻用一招“苦肉计”，把杨彪放了出来。
这就说明：荀孔二人的身份地位，是满宠都不敢得罪的。
荀孔二人正是看准了这一点，所以他们明知满宠是在耍滑头，但也愿意就坡下驴，
初，彧、融闻考掠彪，皆怒，及因此得了，更善宠。——《三国志》·卷二十六·魏书二十六·满田牵郭传
在这件事上倒霉的人只有杨彪，平白无故挨了一顿毒打，还要感谢毒打自己的人高抬贵手，实在是有点倒霉。
但不幸中的大幸是：满宠不是思维简单的刽子手，所以杨彪得以保住性命。
如果我们把这件事看做一个游戏，满宠就相当于接到了两个需求相冲突的任务：
曹操任务：收拾杨彪，否则要你好看！
士族任务：放过杨彪，否则要你好看！
但经过满宠的拆分，这两个任务的描述变了：
曹操任务：毒打杨彪一顿，给士族集团一点颜色看看！
士族任务：保住杨彪不死，证明士族集团依然拥有令曹操忌惮的实力！
最终，满宠以最佳的方式，同时完成两个任务。
一个官员能有这样的手段，应该算得上“长袖善舞”了。很多人根据史书描写，把满宠说成一个仅有凶残手段的酷吏，实在是有些低估了他。
