萃:草丛生的样子,引申为聚集,指成群的人或物。谓超出同类之上。源自《孟子·公孙丑上》。
有一次,孟子的学生公孙丑要求孟子讲一讲孔子和别人所不同的地方。孟子借用孔子的学生宰我、子贡、有若三人的话,简明扼要地回答了公孙丑的提问。他在引用有若的一段话中说道:“圣人之于民,亦类也。出于其类,拔乎其萃,自生民以来,未有盛于孔子也。”意思是:圣人和老百姓都是人,他们是本属于同一类。但圣人却是远远超出了老百姓,大大高于他们。自从有了人类以来,没有人比孔子再伟大的了。
出类拔萃”四字成型最早见于《三国志·蜀书·蒋琬传》:“琬出类拔萃,处群僚左右。”现在多用来形容某人的品德、才能超越寻常。
