人有多大胆，地有多大产，撑死胆大的，饿死胆小的，这是人生哲理。程咬金就是那种敢于率先吃螃蟹的人，瓦岗寨内藏龙卧虎，人才辈出，光是与贾柳楼磕头拜把子的铁杆兄弟就多达46人，这些英雄豪杰谁不想当皇帝？就连瓦岗寨的土王也很有魅力！
在46位英雄中，程咬金无论是能力、资历、威望都是垫底的，单雄信是绿林界的扛耙子，他有一呼百应，号召群雄的能力，他的影响力是粗野的程咬金所无法比拟的，为什么最终程咬金成为了瓦岗寨的地魔王？这需要从程咬金的所作所为开始讲起。
程咬金生来就是卖耙子的，他很穷，一个字都不识的文盲，要不是尤俊达当初支持他，恐怕程咬金早就饿死了，程咬金又穷又是文盲，他的大脑也不好用。为了劫持靠山王杨林的金银财宝，尤俊达并传授程咬金武术，程咬金一次又一次地教他都忘记，十次又十次地教也忘记，他今天教，明天就会忘了。愚蠢根本不是学习武术的材料，但眼看护送杨林宝藏的士兵来了，还没学会你尤俊达教他的武学，尤俊达还指望程咬金帮忙呢！程咬金怒不可遏，甚至创造了三斧半的绝技，他和尤俊达成功劫持了杨林的宝藏，从此程咬金跟随尤俊达开始了自己的绿林生涯，成为了一个野性英雄。
秦琼、徐茂功、单雄信、程咬金等46位朋友在贾柳楼鞠躬高举义旗，成功攻占瓦岗寨作为大本营。当时并没有选出真正的寨主，一般由徐茂功掌管，程咬金称位的机会来自一个坍塌的墓穴，当众豪杰在聚义堂内高声喧哗时，天空突然一声巨响崩塌，原来后山崩塌了，开了一个巨大的地下洞窟，洞窟还没有见底。
徐茂公打算派人去探洞，但在场的英雄们都不想去，这些英雄虽然勇往直前，但他们不愿意去充满未知风险的地方，包括单雄信、秦琼等人，他们都低着头。徐茂公直接把程咬金派到地洞里，程咬金勇敢地接受了这样的任务，程咬金坐在一个竹篮里，手里拿着一把大斧，顺着绳子往下滑，幸运的是，除了寒冷潮湿外，地下洞穴没有任何危险，程咬金在地下洞中获得一枚刻有“混世魔王，大德天子”八字大印；绣着“混世魔王，大德天子”的大旗和一套冠袍鞋。
鉴于程咬尼冒着生命危险获得了金印旗和冠袍鞋，徐茂公提议由程咬金在瓦岗寨担任混世魔王，大德天子，英雄们都同意了，单雄信由于胆怯于探索地洞，失去了瓦岗寨寨主甚至兵马元帅的机会，秦琼任兵马元帅，单雄信取得瓦岗寨五虎将资格，当然如果换一个角度来解读，徐茂公之所以选择程咬金做瓦岗寨的混世魔王，大德天子，是因为程咬金是一个没有头脑、头脑简单的人，当他是皇帝的时候很容易控制他，所以程咬金本质上是一个傀儡。
而且程咬金是一个瓦岗寨所有英雄都很容易接受的人，如果像单雄信、秦琼这样的强人是皇帝，可能会引起其他英雄的反对，这将不可避免地影响瓦岗寨的统一，总之，选择程咬金这样一个相对平庸的人来当瓦岗寨的皇帝，可能是为了平衡你强烈的心理。