安第斯冠伞鸟
与好兄弟们一起努力
安第斯冠伞鸟是伞鸟科（Cotinga） 鸟类。即使以热带鸟类的标准来看，它们也有着色彩斑斓的羽毛和奇异的外形。许多年前，鸟类学家大卫· 斯诺（David Snow）研究发现，这种鸟的食谱很有规律，主要以水果为食。而水果一年四季都找得到，因此它们可以有许多“空闲时间”投入别的事情当中，进而逐渐演化出色彩斑斓的羽毛和令人惊叹的求偶展示。冠伞鸟以水果为食，雄鸟每天都会在展示上花好几个小时，通常从日出到上午9 点进行求偶展示（也就是到了喝咖啡的时间？），下午则会时不时地展示自己。它们会尽快把肚子填饱，以便第二天有精力做同样的事情。然后下一天、下一周、下个月，都是如此。由于雌鸟负责筑巢和喂养雏鸟，从耗时的劳作中解放出来的雄鸟，把相当一部分时间都花在了展示上，努力让每一只参观的雌鸟留下深刻印象。这些鸟儿出没在潮湿的山地森林里。
如果你前往它们的栖息地，并成功找到求偶场，你很快就会发现，每一只进行求偶展示的雄鸟自始至终都有别的雄鸟相伴。透过斑驳的树荫，你便能窥探到在树冠上展示的冠伞鸟，所有的动静都来自这些衣着华丽的鸟儿。它们体型中等，大小和冠蓝鸦（Cyanocitta cristata） 或松鸦（Garrulus glandarius）相当，通体呈黑色和红色。不过你的眼睛大概只会被它那纯粹而又强烈的绯红色吸引，因为它即使在树荫下也显得如此耀眼。鸟的整个胸前、背部和头部都是这种亮眼的红色，而尾羽和飞羽均为黑色，部分三级飞羽为浅灰色。头顶上长有圆润的冠羽，从后颈一直延伸到喙尖，苍白的眼睛与绯红色的头部形成鲜明的对比，看起来就像贴在毛绒玩具上的假眼。尽管外观已经足够张扬了，但天一亮，雄鸟们便身子向前倾，兴奋地在枝头上蹿下跳，发出一连串呼噜声和尖叫声，仿佛猪叫一般，但声音更干脆，也没有那么深沉。雄鸟会频繁地在枝头间飞来飞去， 于是整个求偶场也显得活力四射。茂密的树叶充当背景，每一根枝条上都覆盖着附生植物和藤本植物，让人很难看清发生了什么。但细心观察过后，它们的求偶过程逐渐清晰起来。
求偶场最多有15 只雄鸟进行展示， 但通常不会有那么多。尽管雄鸟们会来回串门，但每一只雄鸟都有自己的“宅邸”，并长期占据着这个空间，只是偶尔才会被新的或更年轻的雄鸟入侵而失去其专属的空间。雄鸟们会在对方听得到的范围内活动——它们的叫声在100 米开外都能听到——但彼此仍然会保持一定的距离，平均间隔6~9 米（因此，有人用“炸开的求偶场”来形容松散聚集的雄鸟）。聚集的雄鸟中，只有一只是优势雄鸟。有证据表明，它的宅邸比其他个体的都大，也会更加频繁地摘除求偶展示所在的枝头的叶片。每天清晨，优势雄鸟会最先达求偶场，晚上则会最后离开。与此同时，它还负责驱赶闯入求偶场的外来雄鸟。
对于优势雄鸟来说，好处也十分明显，那就是垄断周围所有雌鸟的注意力。只要有雌鸟到访求偶场，就一定能看到优势雄鸟的表演。每当有雌鸟到访，在场所有的雄鸟都会陷入狂热的求偶展示中，但雌鸟却对其他雄鸟视若无睹，只会对优势雄鸟倾心，于是雌鸟们的交配对象无一例外都是这只雄鸟。雌鸟迅速确认优势雄鸟的宅邸位置后，便毫不犹豫地飞向那里。求偶场只是为了方便雌鸟对雄鸟进行评估，从而引导雌鸟找到拥有最优良基因的个体。