语言系统中由语音、词汇、语法构成。其中词汇由词构成。词，是语言系统中可以独立运用的最小结构单位，也是语言结构中的基本单位。就好比人体的各个器官一样，是能独立完成某项功能的最小单位。
如果我们把“词”比作“器官”，“器官”是由众多的“组织”构造而成的，那么，词又有什么样的“组织”呢？
我们再往下解剖汉语的“词”发现，词由是由词素构成的，词素也称语素，即组成语言的要素。一般情况下，词素和汉字为一对一的关系，就是一个词素就是一个汉字。
词素有单音节词素跟多音节词素的分别。单音节词素构成的词，字、词素、词三者是一致的。如果是多音节词素构成的词，三者是不一致的。
通过分析词素所表示的意义和在结构中所起的作用，我们还可以把词素再做分解，将其分为“词根”和“词缀”两个部分。其中词根是核心，词缀对词根起辅助作用。比如词根和词根合成:“正直”、“开端”、“光明”等。词根跟词缀合成:“阿姨”、“桌子”、“记者”等。